**Пролог и похищение Книги**
Двенадцатилетний гений Артеміс Фаул розробляє план, який може зруйнувати цивілізації та втягнути планету у війну між світами. Подорожуючи В'єтнамом зі своїм вірним дворецьким Батлером, він вистежує ельфійку-цілительку, яка спилася і живе в злиднях. Артеміс хитрістю змушує її віддати Книгу - священний текст народу, що містить їхню історію та правила магії. Він пропонує угоду, цілителька отримує ліки від алкогольної залежності та часткове зцілення. Отримавши Книгу на тридцять хвилин, Артеміс фотографує всі сторінки, а потім повертає оригінал. Наостанок він підмішує ельфійці сироватку амнезії, щоб вона забула про зустріч.
**Переклад Книги та перша зустріч з ельфами**
Повернувшись додому в Дублін, Артеміс поринає в розшифровку Книги. Він виявляє, що текст написаний гномською мовою, яка має спільні корені з єгипетськими ієрогліфами. Після кількох невдалих спроб він знаходить ключ, читати текст потрібно по спіралі від центру. Комп'ютер успішно перекладає першу сторінку. Тим часом підземне місто ельфів Небесне Місто стикається з проблемою, дикий троль вирвався на поверхню в Італії. Капітан ЛЕПрекону (Легітимної Ельфійської Поліції) Холлі Шорт отримує завдання вистежити троля, незважаючи на попередній провал у Гамбурзі. Під час сутички в італійському ресторані Холлі втрачає магію через те, що чотири роки не виконувала обов'язковий Ритуал для її відновлення. Командир Рут наказує їй негайно провести Ритуал.
**Викрадення Холлі та початок переговорів**
Артеміс, використовуючи знання з Книги, обчислює місце і час, де ельф має виконувати Ритуал - біля старого дуба під час повного місяця. Він влаштовує засідку, Батлер стріляє в Холлі транквілізатором. Перед тим як знепритомніти, Холлі намагається застосувати месмер, але Артеміс носить дзеркальні окуляри, які блокують магію. Він захоплює ельфійку в полон. ЛЕП вистежує Холлі за сигналом її локатора. Артеміс підкладає їм пастку на китобійному судні, підриваючи його. Командир Рут ледь виживає. Артеміс висуває вимогу, одна тонна золота. Рут погоджується, але планує після звільнення заручниці підірвати біобомбу в маєтку Фаулів, знищивши всі докази.
**Втеча та допомога гнома-злодія**
У маєтку Фаулів Холлі вдається пронести жолудь - необхідний елемент Ритуалу. Вона розбиває підлогу і закопує жолудь, повертаючи собі магію. Гном-клептоман Мульч Діггумс, якого Рут найняв для проникнення в будинок, риє тунель. Він знаходить потаємний сейф з копією Книги, але Батлер виявляє його. Мульч використовує гномські гази, щоб вивести дворецького з ладу. Холлі звільняється, використовуючи месмер на Джульєтті, сестрі Батлера. Вона знаходить Мульча, який передає їй копію Книги. Тим часом ЛЕП, всупереч наказам Рута, випускає троля на маєток, сподіваючись таким чином нейтралізувати Фаулів.
**Битва з тролем та порятунок**
Троль проривається в будинок. Батлер вступає з ним у бій, отримує смертельні поранення, але встигає витягнути сестру з небезпеки. У вирішальний момент Холлі, яка вже відновила магію, зцілює Батлера, торкаючись його руки. Оновлений силою, дворецький вдягає середньовічні обладунки і вступаєв двобій. Він жорстоко б'є троля списом та булавою, а потім викидає його з будинку. Холлі, вражена його силою, не дає добити поранену тварину. Тим часом Артеміс використовує психологічний прийом, під час переговорів він випадково зізнається Руту, що вхід до будинку заборонений, доки він живий. Ельфійські аналітики тлумачать це як запрошення увійти після його смерті.
**Фінальний обмін та втеча через сон**
ЛЕП доставляє золото. Артеміс віддає половину викупу і звільняє Холлі, використавши частину золота, щоб купити в неї бажання вилікувати свою матір. Холлі повертається до своїх. ЛЕП активує біобомбу. Однак Артеміс, Батлер та Джульєтта заздалегідь приймають снодійне. Завдяки тому, що під час зупинки часу свідомість не спить, тіло не може заснути, але снодійне змушує їх втратити свідомість, що дозволяє їм "випасти" з заблокованої зони. Біобомба вибухає в порожньому будинку. Коли ЛЕП заходить всередину, ельфів нудить - це означає, що власник будинку живий і запрошення більше не діє. Артеміс перемагає. Прокинувшись, він виявляє, що його мати, Анджеліна, зцілена і повернулася до здорового глузду. Мульч Діггумс, якого всі вважали загиблим, викрадає частину золота і тікає.
