Книги шведского писателя Ульфа Старка (лауреата национальных и международных литературных премий — Августовской, Немецкой детской и им. Астрид Линдгрен) известны и любимы в России и во всем мире. В его книгах все как в жизни: они взрослеют вместе с ребенком, открывают ему сложный современный мир блаженных и недотеп, чудаков и зануд… Героине повести Старка «Чудаки и зануды», двенадцатилетней Симоне, очень непросто жить среди «чудаков и придурков, населивших ее дом»: с вечно забывающей всё (в том числе день рождения дочери и пса Килроя при переезде) и бросившей попытки «стать нормальной» мамой, ее нелепым мужем. К тому же, в новой школе Симону из-за ее непривычного имени принимают за мальчика — и она вынуждена делать все, чтобы не оказаться в нелепом положении, начиная «мальчишескую карьеру»…
### День рождения, переезд и потеря Килроя
В день своего двенадцатилетия Симона просыпается рано и готовит завтрак. Мама забывает о празднике, но дарит ей старинный стеклянный шар для гаданий. В тот же день они устраивают прощальную вечеринку с соседями, после чего переезжают в южную часть города, чтобы жить вместе с Ингве - приятелем мамы. В новой квартире Симона обнаруживает, что они забыли собаку Килроя. Она в ярости на маму, швыряет в нее мукой и макаронами. Мама признает свою вину. В машине Ингве они едут искать пса в Веллингбю, но не находят его. По пути мама ошибочно принимает чужого шпица за Килроя и пытается его забрать, что приводит к скандалу. В ту же ночь Симона видит в стеклянном шаре видение - маленькую дверь в сад, и решает, что это знак скорого возвращения Килроя.
### Дедушка приходит умирать
На следующее утро к ним приходит дедушка - босиком, в женских сапогах и больничной рубахе. Он сбежал из дома престарелых, чтобы умереть дома. Дедушка заявляет, что останется, и мама поддерживает его. В тот же вечер Симона рассказывает дедушке о своих бедах; он говорит, что мир наполнен чудаками и занудами, а маленькие демоны устраивают проказы. Ночью она молит Бога забрать Ингве вместо дедушки.
### Новая школа и двойная жизнь
Симона идет в новую школу и из-за своей короткой стрижки и одежды ее принимают за мальчика по имени Симон. Она решает не разубеждать одноклассников. В первый же день у нее происходит драка с Исаком, который в ответ на ее нападение бьет ее кулаком в губу. Она подкладывает в трусы вату, чтобы выглядеть убедительнее. Чтобы помочь Исаку, который соврал, что принесет в класс коричневых птиц, Симона ночью ловит на школьном дворе уток и запирает их в классе. Учительница Трясогузка шокирована. На вечеринке у Катти Симона безуспешно пытается объяснить ей, что «не может быть с ней», и получает пощечину. Затем она вызывает Исака на заплыв по озеру до моста и обратно, надеясь разлучить его с Катти.
### Поцелуй Катти, заплыв и разоблачение
По пути домой Катти внезапно целует Симону, и ее замечает Ингве. В тот же вечер во время грозы Ингве уличает Симону в обмане; она убегает, он лезет за ней на дерево и чуть не падает, но она помогает ему слезть, взяв обещание не выдавать ее. Симона участвует в ночном заплыве, остывшее озеро кажется ледяным. Исак выбивается из сил и просит о помощи. Она удерживает его на плаву, пока их не спасают мальчишки из сарая на лодке. В сарае, сушась у печки, Симона снимает трусы, и Исак замечает, что она девочка. Они остаются ночевать рядом на раскладушке. Наутро они целуются.
### Возвращение Килроя и прощальный праздник
Симона приходит в школу в платье и признается Трясогузке, что она девочка. Та поначалу не верит, но Исак подтверждает. Дома ее встречает вернувшийся Килрой - грязный, тощий, но живой. Ночью дедушка говорит Симоне, что завтра созывает друзей, чтобы попрощаться, и чувствует, что пора умирать. Он объясняет, что для «чудаков» нет определенности, что будет после смерти. Симона в отчаянии сжимает стеклянный шар, и тот трескается пополам. На прощальный праздник в сад приезжают старики из дома престарелых, играет оркестр. Дедушка лежит на кровати под вишней. Ночью, держа за руки Симону и ее маму, он закрывает глаза и перестает дышать. Симона трется носом о его нос, как в детстве, а праздник и жизнь продолжаются.
