В книге «Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм» юная сыщица вновь попадает в череду загадочных обстоятельств. Из старого особняка кто-то вынес дорогую антикварную мебель, оставив на месте преступления клочок бумаги с нарисованной на нем гексаграммой со странной подписью «Дерево ведьм». Это ли не улика? Захватив с собой верных подруг, Нэнси Дрю отправляется в поселение амишей – колдовская гексаграмма широко используется в тех местах, а значит, вор, укравший антикварную мебель, скорее всего оттуда. Но каково же было удивление подруг, когда поездка чуть не обернулась настоящей бедой, ведь местные жители приняли девушек за ведьм…Для среднего школьного возраста.
**Начало дела, кража в особняке Фоллеттов и первая улика**
Нэнси Дрю сопровождает соседку, миссис Тенни, в старый особняк Фоллеттов, чтобы та отобрала свою половину унаследованной антикварной мебели. Внутри они обнаруживают, что вся мебель из библиотеки исчезла. Миссис Тенни подозревает своего кузена, антиквара Альфа Зинна. Осматривая комнату, Нэнси находит на полу мятый клочок бумаги с нарисованным цветными карандашами кругом с белой окантовкой, красным полем и черной шестиконечной звездой. Под рисунком написано «Дерево ведьм». Миссис Тенни узнает в нем пенсильванскую гексаграмму - магический символ.
Пока Нэнси и миссис Тенни разговаривают, на втором этаже раздаются шаги. Нэнси бросается к лестнице, но миссис Тенни теряет сознание от страха. Помогая ей прийти в себя, Нэнси упускает время и, добежав до черного входа, видит лишь высокую стройную фигуру злоумышленника, скрывшегося за изгородью. Миссис Тенни рассказывает, что неделю назад, когда она была в доме, подъехал симпатичный мужчина, представившийся торговцем антиквариатом, осмотрел мебель, а затем запер дверь и отдал ей ключ. Нэнси подозревает, что он мог не запереть дверь, и отправляется в город искать его.
В отеле «Пиквик-Армс» администратор сообщает, что постоялец по имени Роджер Хоелт, высокий стройный брюнет, съехал пятнадцать минут назад. Нэнси выясняет, что он звонил в Ланкастер, штат Пенсильвания. В полиции капитан Макгиннис находит досье на Хоелта, он отбывал срок за кражу драгоценностей, детство провел в Ланкастере. Нэнси решает ехать в Пенсильванию.
**В Пенсильвании, знакомство с амишами и первые препятствия**
Дома Нэнси рассказывает о деле отцу и экономке Ханне. Она показывает рисунок гексаграммы. Ханна обеспокоена, но отец одобряет поездку и советует взять с собой подруг - Бесс и Джордж. Перед отъездом Нэнси получает заказное письмо из Монтвиля с тем же символом Дерева ведьм и напечатанной фразой, «ОСТАВАЙСЯ ДОМА». Ханна снова просит ее остаться, но Нэнси не пугается.
По дороге в Ланкастер подруги встречают девушку Мэнду Кройц, одетую как амиши. Та рассказывает, что сбежала из дома три месяца назад, потому что хотела учиться, но теперь скучает по семье и боится, что строгий отец не примет ее обратно. Мэнда указывает им на механика Рудольфа. Пока Рудольф чинит машину, Нэнси знакомится с ним и его укладом.
На ферме Кройцев Нэнси встречает мать Мэнды, которая говорит, что Мэнда снова ушла, отец был с ней строг и запретил членам семьи с ней разговаривать. Нэнси соглашается поговорить с отцом Мэнды, великаном с длинной бородой. Когда она подходит к загону, огромный бык сбивает мистера Кройца с ног и готовится напасть снова. Бесс криком отвлекает быка, а Нэнси и Джордж выливают на него ведра воды, затем вытаскивают раненого фермера из загона и запирают ворота. Благодарные супруги Кройц приглашают девушек на ужин, и Нэнси удается убедить мистера Кройца, что он хочет, чтобы дочь вернулась. Он просит Нэнси найти Мэнду. Во время осмотра фермы Нэнси находит на чердаке еще один листок с надписью «Дерево ведьм».
Нэнси узнает от мистера Кройца, что тот когда-то знал Роджера Хоелта, который в детстве пытался украсть у него инструменты. Миссис Кройц упоминает, что слышала на рынке о женщинах в городе, которые тайно практикуют колдовство.
**Поиски Мэнды и новая загадка**
В Ланкастере Нэнси ищет Мэнду. В пекарне Штуммов выясняется, что два дня назад Мэнда ушла, возможно, устроившись в услужение к недавно приехавшей семейной паре амишей. Нэнси подозревает, что это Хоелт и его жена.
На ферме антиквара Альфа Зинна подруги осматривают его склад. Нэнси находит копию столика из вишневого дерева, похожего на пропавшие столики Джорджа Вашингтона. Мистер Зинн рассказывает, что в одном из подлинных столиков есть секретный ящик, но он пуст, и он тщетно ищет второй столик. Нэнси сообщает ему о краже. Зинн искренне удивлен. Он говорит, что знает о гексаграммах. Нэнси спрашивает его о Роджере Хоелте - Зинн помнит, что в его классе учился парень с такой фамилией.
По дороге на ферму Кройцев машину Нэнси преследует автомобиль. На крутом повороте Нэнси наезжает на шлакоблоки, разбросанные по дороге. Бесс ударяется головой о переднюю панель и теряет сознание. Нэнси и Джордж убирают блоки и находят зажатый между ними листок с надписью, «Нэнси Дрю, в стране амишей не нужны ведьмы». Нэнси уверена, что это работа переодетого Роджера Хоелта.
На ферме Кройцев, когда Бесс приходит в себя, миссис Кройц лечит ее с помощью старой книги «Габраух Бух» и заклинаний. Нэнси рассказывает фермеру об аварии и записке. Мистер Кройц внезапно называет Нэнси колдуньей («Du bin en hex maydel!»). Супруги Кройц становятся холодны и неприветливы, и утром девушкам приходится уехать.
**В Нью-Холланде, клевета и саботаж**
Подруги останавливаются в пансионе у Гликов - семьи амишей. Нэнси продолжает расследование. Она узнает, что коляску и черную лошадь, похожие на те, что видели у Хоелта, украли. Управляющий фабрики колясок и его дядя подтверждают кражу.
Нэнси возвращается к мистеру Зинну. Тот радостно сообщает, что продал свою копию столика супружеской паре амишей на черной лошади. Нэнси подозревает, что это был загримированный Хоелт. Она проверяет деньги, которыми он расплатился, и обнаруживает, что они фальшивые. Вызванные полицейские подтверждают подделку. Нэнси просит Зинна позвонить в полицию.
Позже Зинн в ярости обвиняет Нэнси в краже двух его ламп, которые нашел в ее машине. Он говорит, что женщина по телефону предупредила его, что Нэнси - воровка и колдунья. Нэнси убеждена, что это работа Хоелта. Зинн, успокоившись, просит девушек уехать.
Ситуация обостряется. Женщины в общине распускают слухи, что Нэнси - ведьма. Полицейский, приехавший по анонимному звонку, проверяет ее, но удовлетворен объяснениями. На сарае Гликов появляется изображение гексаграммы и колдуньи, летящей на метле, лицом похожей на Нэнси. Нэнси закрашивает рисунок с детьми.
**Погоня и предательство**
К подругам приезжают Нэд Никерсон, Берт Эддлтон и Дэйв Эванс. Нэнси рада поддержке. Компания едет на амишские танцы. Нэд арендует коляску, и они с Нэнси едут отдельно. По дороге их коляску задевает проносящийся экипаж, и она переворачивается. Нэнси и Нэд не пострадали, лошадь убегает.
Они ловят лошадь и замечают украденную коляску с черной лошадью. Нэнси решает проследить за ней. Коляска сворачивает в лес, останавливается у ручья, и возница исчезает. Нэнси осматривает коляску и находит пуф красного дерева, описание которого совпадает с украденным из особняка Фоллеттов. Они решают отвезти коляску и мебель в полицию. На ферме Фишеров, где проходят танцы, они звонят в полицию. Офицеры Вагнер и Шмидт забирают находку.
Нэнси и Нэд заходят на танцы, но местная девушка кричит, что Нэнси - ведьма. Нэд успокаивает толпу, рассказывая правду о краже и аварии. Подруги находят друзей и возвращаются к Гликам.
**Финал на старой ферме Хоелтов, ловушка и разгадка**
Нэнси, Бесс и Джордж решают найти укрытие Хоелта. Они едут к заброшенному дому, обозначенному на карте. Там Нэнси находит на чердаке старую немецкую Библию с дарственной надписью Рэйчел Хоелт. Также она замечает старое искривленное вишневое дерево, напоминающее рисунок на гексаграмме.
Нэнси разговаривает со стариком Гроесцзави Эшем. Тот рассказывает, что место, которое они ищут (schnitz), - бывшая ферма Хоелтов, где уже много лет происходят таинственные исчезновения людей. По преданию, цыганка, влюбленная в старшего сына Хоелта, чье проклятие якобы вызывает исчезновения, спрятала в столике Джорджа Вашингтона записку с разгадкой тайны. Старик предупреждает об опасности.
На ферме Гликов Бесс получает звонок, якобы секретарь мистера Дрю сообщает, что отец Нэнси при смерти и она должна немедленно ехать домой. Джордж подозревает обман, звонит своему дому и выясняет, что мистер Дрю жив и здоров. Это оказывается уловкой миссис Хоелт, чтобы выманить Нэнси.
Утром Нэнси не находит свою машину на месте - ее угнали. Хеннер Глик предлагает отвезти их на ферму Хоелтов на лошади. По дороге у коляски отваливается колесо. Нэнси и Хеннер едут верхом к соседям Бейлерам за помощью. На стройке на мальчиков едва не падает тяжелая балка, но Нэнси успевает оттолкнуть их.
Нэнси, миссис Глик и Хеннер добираются до старой фермы. Там они встречают глухонемого подростка Тодда, который по приказу Хоелта рисует гексаграмму на дереве. Затем они находят Мэнду Кройц, которая работает у Хоелтов. Нэнси рассказывает ей правду о Хоелте и о том, что родители хотят ее возвращения. Мэнда соглашается покинуть ферму и помочь. Она показывает чердак, где хранится украденная мебель, в том числе четыре столика Джорджа Вашингтона.
Внезапно появляется Роджер Хоелт с женой и запирает всех в кладовой на чердаке. Нэнси, Бесс, Джордж и Мэнда оказываются в ловушке. Пока они ждут, Нэнси исследует столики. Она замечает, что одна ножка у одного из столиков чуть длиннее, откручивает ее и находит внутри полости крошечный листок бумаги. Это письмо цыганки Амайи, адресованное ее возлюбленному Эмилю. В письме говорится, что таинственные исчезновения на ферме - результат падения в глубокую яму в дубовой роще, на дне которой оказалась кварцевая шахта с залежами горного хрусталя. Цыганка с братом обнаружила эту шахту и засадила яму кустами, чтобы никто больше туда не провалился.
Когда наступает ночь, девушки подают через вентиляционное окошко сигнал фонарем «SOS». Его замечают полицейские Вагнер и Шмидт, которые приехали на ферму для обыска. Они освобождают пленниц и находят привязанными к Дереву ведьм миссис Глик и Хеннера, которых схватил и связал Хоелт. Хоелта и его сообщников задерживают, отследив угнанную машину Нэнси. Полиция сообщает, что Хоелт признался, он вернулся в особняк за гексаграммой, которую обронил, и именно он пытался помешать Нэнси всеми возможными способами. Мэнда мирится с родителями и приглашает подруг на свою свадьбу.
