Валериан Альбанов — штурман полярной экспедиции, отправившейся в Арктику на судне «Святая Анна» в начале XX века. Путешествие стало одним из самых загадочных в истории Арктики, а трагические события, развернувшиеся на борту плененного льдами корабля, до сих пор будоражат умы современников. Эта книга — дневник Валериана Альбанова, написанный им как единственным, не считая матроса Конрада, спасшимся членом экипажа. В нем он описывает мучительно долгий поход, который он совершил вместе с товарищами к Земле Франца-Иосифа, после того, как члены экспедиции покинули борт закованной льдами «Святой Анны». Целью экспидиции лейтенанта Г.Л.Брусилова являлось пройти из Атлантического в Тихий океан «Путем Норденшельда» — вдоль берегов Сибири, занимаясь охотой за тюленями, дельфинами и белыми медведями. Во время этого плавания судно «Св. Анна» было затерто льдами в Карском море, с которыми и было, после почти двухгодичного дрейфа, перенесено севернее Земли Франца-Иосифа. Отсюда штурман Альбанов, с товарищами, предпринял смелый поход по льду к югу и доставил ценные сведения о ходе экспедиции.Дневник Валериана Альбанова — уникальное свидетельство человеческого мужества, упорства, терпения. В настоящей книге он рассказывает о событиях, предшествовавших его уходу с судна и следующих за ним, своих личных впечатлениях во время перехода к Земле Франца-Иосифа.
Размолвка с Брусиловым и подготовка к уходу со «Св. Анны»
Штурман Валериан Альбанов покинул шхуну «Св. Анна» лейтенанта Брусилова, затертую льдами в Карском море и дрейфовавшую на север, спустя три года. Причиной его ухода стал конфликт с Брусиловым, который, по мнению Альбанова, создал на судне опасный уклад жизни. Оба были нервнобольными людьми из-за неудач, повальных болезней и угрозы голода. Размолвка накапливалась из мелочей, и никакое объяснение не доводилось до конца - у обоих начиналась одышка, голос прерывался, и они расходились, ничего не выяснив.
Первоначально Альбанов собирался уходить один, но 22 января 1914 года Брусилов объявил, что с ним отпускает часть команды. Команда боялась третьей зимовки, на которую не хватило бы провизии. Брусилов считал, что для управления судном, если его вынесет в море, достаточно девяти человек, а с уходом половины экипажа экономились провизия и топливо. С 10 января Альбанов начал готовиться, делал семь каяков из старых досок и обручей, семь нарт из столешницы, шил одежду. Работали в трюме при 30-градусном морозе и свете коптилок, голыми руками, так как работа была кропотливой. Брусилов протестовал против тщательной подготовки, считая путь несерьезным, и настаивал на тяжелой промысловой шлюпке вместо каяков, ссылаясь на экспедицию Де Лонга. Альбанов считал путь с тяжелой шлюпкой невозможным.
10 апреля 1914 года Брусилов вручил Альбанову предписание следовать к Земле Франца-Иосифа, а затем к мысу Флора и Шпицбергену. С Альбановым пошли тринадцать человек команды. В последний вечер Брусилов прочитал список предметов, которые следовало вернуть, включая заспинные сумки и топоры. Альбанова удивила эта мелочность, он напомнил про палатку, каяки и нарты, но Брусилов записал только палатку, сказав, что каяки и нарты вряд ли доставят. После прощального обеда, где все были грустны и тревожны, отряд тронулся в путь в 65 милях от мыса Флигели.
Поход по льду, потери, болезни и моральный упадок
Метель задержала отряд на три дня; за это время дрейф отнес их на север на 20 миль. У большинства начались головокружения и слабость после долгой зимовки. У всех ужасно болели глаза от яркого света - самодельные очки из темных бутылок не помогали. Постоянно ломались нарты с узкими полозьями, вязнувшие в глубоком снегу. Отсутствие топлива приводило к «холодным» вечерам без горячей пищи. Альбанов мучился от галлюцинаций, среди ледяной пустыни ему чудились запах фруктов и южная набережная, а затем он увидел вещий сон, в котором седенький старичок предсказал, что они дойдут до полыньи и до земли.
Через десять дней трое матросов - Пономарев, Шабатура и Шахнин - попросились обратно на судно, устав и разочаровавшись в надеждах быстро увидеть землю. Альбанов отпустил их, не считая себя вправе удерживать. Вскоре пропал разведчик Баев, ушедший искать «ровнушку» - ровный лед. Его искали трое суток, но он как в воду канул.
Лед становился все более поломанным, появилось много полыней, но плыть по ним было невозможно из-за шуги. Провизия таяла, оставалось 520 фунтов сухарей на месяц. У Луняева обнаружили цингу, а вскоре заболел и Губанов. Альбанов лечил их движением и хиной, но болезнь прогрессировала. В отряде начались кражи сухарей. Альбанов объявил, что собственноручно застрелит вора, если поймает.
Поворотный момент, медведь, полынья и раскол отряда
В день Троицы, когда отряд находился на грани отчаяния, они неожиданно убили медведя. Это был праздник, мясо и жир дали силы и топливо, настроение поднялось. Однако после употребления медвежьей печени у всех началась сильная головная боль и ломота, что подтвердило слухи о ее вредности.
Лед быстро таял и переставлялся, идти стало почти невозможно. Двое матросов, Конрад и Шпаковский, украли лучшие вещи, бинокль, карманные часы, двустволку, почти все дробовые патроны, мешок сухарей и запаянную банку с почтой и документами, и бежали. Воровство вызвало ярость, но погоня была бесполезна. Пришлось бросить палатку, одни нарты и каяк. Оставшиеся восемь человек двинулись дальше, сделав из парусов навес вместо палатки. Альбанов не бросил каяки, считая их спасением.
Наконец, после двух месяцев пути, 9 июня они увидели землю - «лунный» серебристо-матовый ледник. Это была Земля Александры. Однако подойти к ней оказалось мучительно трудно, лед постоянно разводило приливом и отливом. Путь к мысу Мэри Хармсуорт дался ценой огромных усилий. На острове Белль умер матрос Нильсен - его похоронили в могиле из камней. Затем беглецов Конрада и Шпаковского нашли живыми на том же мысе, они раскаялись, и их простили.
Мыс Флора, находка, дом и спасение
На мысе Флора на острове Нортбрук Альбанов и Конрад обнаружили бревенчатый дом, амбар и множество построек. Сначала они приняли все за становище экспедиции Седова, но затем поняли, что это база Джексона, а позже - экспедиции Циглера. Там оказались ящики с галетами, консервы, чай, керосин, патроны, одежда и инструменты. Единственная двустволка совпала по калибру с найденными там патронами.
Они привели в порядок маленький домик, устроили склад провизии и начали готовиться к зимовке. Конрад съездил на мыс Гранта на поиски пропавшей пешей партии, но никого не нашел. Альбанов сильно заболел, лежал в бреду. 20 июля, когда они чинили дом, Альбанов увидел сквозь туман судно - «Св. мученика Фоку». На «Фоке» находилась экспедиция Седова, зимовавшая у острова Гукера. Они не слышали выстрелов Альбанова и не знали о его присутствии.
Альбанов узнал, что Г. Я. Седов умер на пути к полюсу. «Фока» сам нуждался в топливе и пришел разобрать на дрова дом Джексона. Судно было сильно потрепано, текло, экипаж вручную откачивал воду. Несмотря на это, «Фока» согласился поискать пропавшую пешую партию Альбанова на мысе Гранта, но из-за льда подойти не смог - никого не обнаружили.
Финальный этап, ледовый плен и возвращение к людям
«Фока», загрузившись дровами от разобранных построек, пытался выйти изо льда, но застрял в сплоченных полях на несколько дней. Топливо кончалось; в ход пошли все деревянные части судна вплоть до пианино и форстеньги. Двое членов экипажа «Фоки» не владели ногами и передвигались на четвереньках после полярной зимовки.
Только 19 августа, после пятидневной остановки, лед начал расходиться. «Фока» под парами и парусами пробился к свободной воде. Альбанов впервые за два года увидел открытый океан. Судно взяло курс на Мурманский берег. 16 августа показалась земля - Альбанов первым увидел Мурман. Встречный пароход «Ломоносов» в темноте испугался их ракет и выстрелов из пушек, скрывшись. В становище Рында их взяли на буксир местные рыбаки. Там они узнали, что в Европе идет большая война, и прочитали в газетах о поисковых экспедициях, снаряженных для поиска пропавших экспедиций Седова, Брусилова и Русанова.
На пароходе «Император Николай II» Альбанов и его спутники бесплатно добрались до Архангельска. Четырехмесячный путь со «Св. Анны» и двухлетнее полярное путешествие закончились.
