Великий архитектор, строивший города одним движением руки, умер вместе со своим миром — и очнулся на сырой траве в теле трусливого принца-изгоя, которого вместо казни отправили в Забытые земли. Магии в новом теле — на один булыжник, людей вокруг — почти четыреста, и все смотрят волком, потому что прежний хозяин этого тела был редкостным мерзавцем. А земли здесь живые: они двигаются, как реки, и остановиться означает погибнуть. Но если ты умеешь строить, ты не спрашиваешь, где взять место под город. Ты просто начинаешь строить. Пусть даже для этого придётся вытаскивать укушенную змеёй девчонку с того света, разбираться с мужем-алкоголиком, который кидается с топором, приручать мохнатую ядовитую многоножку, добывать артефакт, случайно склеивший тарелку с кружкой, и объяснять упрямым магам, что лагерь можно превратить в настоящий корабль, чтобы уйти от столкновения с горой. А ещё где-то рядом живут другие изгнанники, которые не прочь натравить на тебя монстров и забрать всё, что плохо лежит. И самое неприятное — кто-то из своих уже точит зуб на твоё место. Но лорд блуждающих земель не собирается сдаваться: он обещал защитить каждого, кто пошёл за ним. Даже если для этого придётся в одиночку выйти против всего, что эти земли приготовили.
Слушай, есть одна история, которая начинается с того, что главный герой — великий архитектор, который мог строить города силой мысли, — умирает вместе со своим миром и переселяется в тело изнеженного и трусливого принца Ильи Каменева. И всё бы ничего, но этот принц — изгой. Он пытался свергнуть собственного отца-императора, и вместо казни его вместе с почти четырьмястами слугами отправили в Забытые земли. Место, откуда, как считается, не возвращаются.
И вот наш архитектор просыпается на сырой траве, с головной болью, и первое, что он видит, — это уродливая морда монстра, который пытается его сожрать. Он кое-как отбивается, знакомится со своим новым телом (магии в нём — кот наплакал, едва на булыжник хватает) и с людьми, которые его сопровождают. Все смотрят на него косо, потому что прежний Илья был тем ещё трусом и самодуром. А тут ещё выясняется, что земли, по которым они едут, — блуждающие. Они буквально двигаются, как реки, и остановиться в них — верная смерть.
Но наш герой — строитель до мозга костей. Он решает: раз уж мы никуда не придём, будем строить город здесь. На поляне. И первое, что он делает, — приказывает связать все машины в круг, чтобы они держали землю, и начинает создавать каменное плато под лагерем. А ещё он находит маленькую девочку Соню, которую укусила змея. Он вытаскивает её буквально с того света, потратив пару лет жизни, но спасает. И это становится первым шагом к тому, что люди начинают ему верить.
Дальше — сплошные приключения. То кто-то пытается его зарезать ночью (он обезвреживает убийцу и изгоняет его), то самогон, который гонят из местного дерева, сводит людей с ума — муж Алины, матери Сони, пытается зарубить его топором, а потом похищает жену и дочь. Наш герой и тут не теряется: скручивает бугая, разводит его с Алиной и запрещает ему пить. Кстати, самогон этот — отдельная песня. Горитрубов, маг огненной воды, гонит его из жомалистового дерева, и это пойло превращает людей в агрессивных зомби. Приходится срочно искать замену — тростник, который нашли в лесу и начали выращивать.
А ещё в лагере появляется маленькая мохнатая многоножка Скалли, которую герой спасает от монстров. Она оказывается ядовитой и очень преданной. С ней он потом разбирается с братьями Замятиными — местными аристократами с горы, которые натравили на лагерь полчища урков (так здесь называют монстров), чтобы всех убить. Герой приходит к ним в гости, и Скалли кусает одного из братьев. Теперь у него есть противоядие, и он выторговывает еду, скот и мага земли в обмен на жизнь брата. А заодно подмечает, как у них дома стоят на рессорах — гениальная идея для блуждающих земель!
Но самое крутое начинается, когда лагерь внезапно срывается с места и несётся прямо на огромную гору. Все в панике, маги выдыхаются, пытаясь остановить движение. И тут герой вспоминает, что он — архитектор, который в прошлой жизни управлял целыми городами. Он приказывает сделать из лагеря настоящий корабль: маги земли создают руль, маги воздуха — парус, и они все вместе, как экипаж, уводят плато в сторону от столкновения. Это было эпично. А потом они ещё и врезаются в «корни» горы и застревают, потому что гора держит их каменными щупальцами.
И вот тут наступает момент, который всё меняет. Ледяной, артефактор, который всё это время вёл себя подозрительно, крадёт артефакт внушения. Оказывается, прежний Илья с его помощью увёл всех этих людей из империи. Ледяной выходит на помост и пытается поднять народ против лорда, крича, что если они отдадут его Замятиным, то смогут уехать. И вот тут герой понимает: люди, которые ещё недавно смотрели на него с ненавистью, теперь стоят и не двигаются. Они не бросятся на него. Они верят ему.
На этом первый том заканчивается. Но остаётся ощущение, что этот архитектор, попавший в тело изгоя, действительно стал лордом. Не по праву крови, а потому что он строит, защищает и спасает. И даже блуждающие земли ему по плечу.
