Кодекс охотника 23

Охотник Дэн любил повторять, что пружина сжимается весело — пока закладываешь заряд в катапульту и напитываешь снаряд собственным разрушительным даром. Обычно после этого очередной очень плохой Мир просто переставал существовать. Но на этот раз всё иначе: пружина сжимается над миром, в котором Александр Галактионов успел обзавестись родом, женой, приёмным сыном, говорящим медоедом и привычкой решать проблемы чужими руками — желательно руками гвардии, легиона и пары Абсолютов. Казалось бы, живи да радуйся. Но судьба подкидывает один звонок — детский голос, древний клич Рода и координаты, откуда он прозвучал. С этого мгновения Хабаровск перестаёт быть тихим городом, а половина Империи судорожно считает, сколько земель успеет сгореть, пока Галактионов ищет свою кровь. А кровь, как выясняется, нашлась — и не одна. Где-то в Австралии четверо Паладинов, изнывая от жары, дизентерии и жареного крокодила, догоняют последнего Эмиссара и получают проклятие, которое должно убить их медленно и с юмором. Где-то в Тибете академик Ой Всё решается нарушить прямой приказ Императора-Дракона и разбудить того, кого будить не следовало — и очень зря, потому что эксперимент вырывается из лаборатории вместе с улыбкой, от которой у Чёрных Драконов стынет кровь. Где-то в Карибском море Бухой Дед гладит уточек и слушает вежливые угрозы от тех, кто считает себя выше Императоров, — а потом просто встаёт и говорит, что пора возвращаться домой. Волк учится видеть невидимое и почти сходит с ума от того, сколько этого невидимого вокруг. Крендель засыпает в столичном отеле и просыпается с чертежами, которых не должно существовать в этом мире. Сам Александр получает из рук Императрицы губернию с неограниченными полномочиями, тюрьму, забитую чиновниками, и одиннадцать точек на карте, где живут те, кого Род Галактионовых потерял много лет назад. А ещё где-то очень глубоко в Тени, куда даже Охотнику не добраться, обиженный Король Джиннов рассказывает своим подданным сказку о том, что во всём виноват человек, — и старательно забывает упомянуть, что самолично сломал Теневой Барьер. Пружина действительно сжимается. Вопрос лишь в том, кто первым успеет её разжать.