Воздух пахнет хвоей, вокруг - июльская тайга. Я – егерь, знающий её как свои пять пальцев, иду на кабана. А потом, бац — выстрел и темнота. Очнулся, а мне… семнадцать лет. И зовут теперь Максом.И вот я в слабом теле этого больного парнишки, которого местные сторонятся. На моих руках - красные татуировки зверолова.Мне нужно поймать своего первого питомца, выжить и помочь семье. Освоиться в этом сумасшедшем мире. В мире, где люди прячутся за шаткими стенами, борясь за выживание, а леса полны магических тварей.Я научусь быть Звероловом и использую все свои знания.С моим опытом и «Звериным Кодексом» это не составит труда. Потому что лес - он везде одинаковый, его просто нужно читать. А это я умею лучше всего.
**1. Попадание в магический мир и пробуждение Зверолова**
Иван Александрович, опытный егерь из Сибири, погибает в тайге, получив пулю во время охоты с двумя недобросовестными клиентами - Олегом и Павлом. Он умирает, а его сознание переносится в тело пятнадцатилетнего Макса, который два года угасал от болезни после неудачной попытки поймать Звездного Волка. Иван осознает, что находится в другом мире, где когда-то произошел «Раскол Небес», выпустивший магию. Люди здесь стали Мастерами и Звероловами - обладателями татуировок, позволяющих приручать магических зверей. У Макса на руках проявляются красные знаки Приручителя, отличающие его от обычных Мастеров, и активируется «Звериный кодекс» - система, которая дает способности, но требует поймать первого питомца для полного доступа.
Живет Макс с матерью Ольгой, которая работает в полях, и бабушкой Ирмой, местной травницей. Деревенский староста Ефим, опытный Зверолов, демонстративно избегает парня, распуская слухи, что его «хворь» все еще заразна. Иван, привыкший к самостоятельности, решает не подчиняться запретам. Он начинает укреплять тело парня, осваивая старые навыки, и вскоре ловит мерцающего горностая, которого называет Красавчиком. Поимка разблокирует системные возможности - становится доступен Бестиарий, разделы питания, тренировки и медицины, а также уникальная способность «Экспериментальная эволюция», обещающая открыть питомцам дополнительные навыки.
**2. Конфликт со старостой и изгнание в лес**
Макс знакомится с местной элитой, Виолой - надменной внучкой Ефима, владеющей Звездным Волком, и Барутом - сыном богатых родителей, чей питомец, Полосатый ядозуб, неожиданно взбунтовался и смертельно ранил его на дуэли. Алхимик Ганус и Ирма спасают парня редким огнежаром, которым Макс соглашается пожертвовать, обещая в будущем вернуть долг. Староста Ефим публично запугивает жителей, привозит лекаря, и тот с помощью магического зверя Светлокрыла объявляет, что Макс якобы является бессимптомным носителем неизлечимой заразы. Под давлением толпы парня изгоняют из деревни, выделив ему для жилья старую избу отшельника Григора на границе безопасной и опасной зон леса.
Оказавшись один, Макс обустраивает жилье и тренируется. В заброшенной мастерской он находит сбежавшую кошку Барута - крупного Полосатого ядозуба. Хищница сначала агрессивна, но, оценив его спокойствие и помощь, не нападает. Вскоре она исчезает, а Макс посвящает время поиску ресурсов и прокачке Красавчика.
**3. Схватка с волками, лечение и приручение кошки**
Во время вылазки за редким лунным пыреем в опасную зону Макс попадает в засаду стаи серых волков (Альфа 5 уровня, остальные 2-4). Красавчик пытается помочь иллюзией, но исход схватки решает внезапное появление Полосатого ядозуба 9 уровня. Кошка, обладающая навыком невидимости и ядовитыми когтями, уничтожает стаю, защищая Макса. В процессе зверь получает тяжелые раны. Макс использует знания из Кодекса, находит лекарственные травы и обрабатывает ей раны, тем самым заслужив полное доверие хищницы. Кошка остается на его территории, хотя отказывается залезать в клетку.
Позже Макс успешно приручает второго зверя - иглистого ушкана (11 уровень, ранг F) - редкого травоядного с молниеносной скоростью, колючками на спине и навыком «Прядильные иглы», пригодным для ремесла. Он готовится к продаже этого зверя.
**4. Обряд, раскрытие лжи и долг семьи**
Вернувшийся из города Барут подтверждает, что никакого королевского указа, запрещающего молодым Звероловам ловить питомцев, не существует - Ефим все это время откровенно врал. Семья Барута, обязанная Максу жизнью сына, соглашается помочь. В день своего совершеннолетия Макс ставит старосту перед толпой, заставив Ефима публично признать его полноправным Звероловом с правом на отлов - под угрозой разоблачения его лжи и потери авторитета.
В тот же вечер Макс узнает, что его мать Ольга задолжала барону целый золотой - эти деньги ушли на его собственное лечение за два года болезни. Сборщик налогов, подосланный Ефимом, требует оплатить долг за неделю, иначе матери грозит каторга, а хозяйство отойдет барону. Макс понимает, что это месть старосты. Он решает в одиночку пойти в опасную зону леса за ценным зверем, чтобы спасти семью.
**5. Эволюция и встреча с легендой**
Чтобы получить шанс на успех, Макс использует все собранные редкие ингредиенты (звездный шиповник, смолу Древа Памяти и другие) и совершает собственную эволюцию как Зверолов, перейдя на ранг F и сформировав Потоковое ядро. Затем он проводит эволюцию кошки, скормив ей сердце побежденного теневого рысака. Питомец вырастает до размеров небольшой лошади, получает физическое усиление и новый навык «Невероятная мускулатура». Теперь у Макса есть мощный боевой союзник.
Подготовившись к опасному походу, Макс покидает избу. Вернувшись для последнего объяснения с матерью, он встречает на своей поляне великана со множеством шрамов. Рядом с ним стоит огромный Медведь Алой Кости 46 уровня (ранг D). Кошка Макса мгновенно атакует пришельца, но тот без труда ловит ее одной рукой и усмиряет силой. Он представляется как Григор - тот самый предыдущий хозяин избы, считавшийся погибшим. Книга обрывается на этом поворотном моменте.
