Его называют колдуном. Англичане назначают награду за его голову. Император отправляет в самое пекло Кавказской войны. Но Лев Толстой — не просто взбалмошный юный граф.
Он — человек из другого времени. Пришелец в теле русского аристократа, который решает не спасать мир, а строить империю. За пару лет он умудряется перессорить британскую разведку, произвести революцию в оружейном деле, наладить выпуск… резиновых изделий и чуть не довести до инфаркта Николая I своими вольтерьянскими выходками.
Это вторая книга авантюрной саги, где вместо дуэлей на пистолетах — бои на канделябрах, вместо карьерной лестницы — дерзкий штурм американских колоний, а вместо скучных интриг — попытка переписать историю с помощью науки, наглости и железного характера. Сможет ли он остаться в живых, когда за его спиной уже смыкается сеть заговора, а впереди — война и нешуточная любовь?
Главный герой и завязка
Лев Толстой — уже не просто студент, а молодой граф, помешанный на идеях прогресса. Он пытается наладить в Казани производство селитры, но сталкивается с недоверием, интригами и даже диверсией. Однако его главная проблема — слишком острый язык. Однажды он попадает на прием к тетушке, где вместо дуэли на пистолетах предлагает драться... на канделябрах. Это вызывает скандал, но благодаря его связям с начальником Третьего отделения Дубельтом, ситуация оборачивается в его пользу. Император даже подписывает новый манифест, разрешающий дуэли на кулаках.
Наследник престола и первые успехи
В Казань приезжает цесаревич Александр Николаевич, чтобы лично познакомиться с одиозным графом. Толстой поражает его не только смелостью (приносит с собой целый арсенал оружия), но и дерзкими разговорами о реформах, сокращении армии и неизбежности войны с Англией. Вместо конфликта они находят общий язык. Лев получает высочайшее дозволение на все свои проекты — от производства селитры до разработки оружия.
Золотая жила и калифорнийская авантюра
В жизни Толстого появляется знаменитый дядюшка, Федор Иванович Толстой-«Американец». Лев рассказывает ему о золоте в Калифорнии, и старый авантюрист тут же загорается идеей. Вместе с кланом Толстых они собирают экспедицию, строят земснаряды и тайно отправляются в Новый Свет, чтобы начать добычу. Эта авантюра станет вторым фронтом борьбы с влиянием Англии.
На Кавказе: война и пленение Шамиля
Но планы Льва рушатся. Император отправляет его на Кавказ, в драгунский полк. Сначала Толстой сталкивается с местным высокомерием, но его способности быстро проявляются. В первом же бою он, вооруженный нарезными карабинами и револьверами, не только выживает, но и фактически спасает свой эскадрон от уничтожения в засаде.
Кульминацией становится дерзкая ночная операция. Толстой ведет отряд охотников в тыл к Шамилю, использует примитивные светошумовые шашки и динамит, и в результате берет в плен самого имама. Этот подвиг приносит ему славу и награды, но он воспринимает это как ссылку и оскорбление. На приеме у императора он открыто угрожает английскому послу, отказывается от службы и заявляет, что уедет в Парагвай.
Новый этап: сталь, дороги и невеста
Вернувшись в Казань, Лев с головой уходит в промышленность. Он строит стекольный завод, запускает конвейер и разрабатывает способ получения дешевой стали из чугуна. Его видение — это железные дороги, которые свяжут Россию.
Он объединяется с миллионером Бенардаки, чтобы строить дороги и развивать торговлю с Америкой. Чтобы защитить свои проекты, ему нужна поддержка. Лев отправляется в Петербург и делает предложение... Наталье Строгановой, которую видит впервые. Его аргумент прост: ему нужны не деньги, а связи и влияние могущественного рода Строгановых.
Финал и эпилог
1847 год заканчивается для Толстого триумфом. Он получает отцовское благословение на брак. Параллельно его дядюшка-«Американец» успешно воюет и добывает золото в Калифорнии, а десант русских войск под командованием Муравьева разбивает американцев в Мексике, вынуждая их отступить. Английский шпионаж раскрыт, а Шамиль, получив титул князя, возвращается на Кавказ, но уже как союзник России, с которым у Толстого есть планы по развитию экономики.
Ключевые моменты: дуэль на канделябрах, пленение Шамиля в ночном рейде, откровенный разговор с цесаревичем о реформах, создание дешевой стали, предложение руки Наталье Строгановой, победа русских войск в Мексике.
