История Ярослава продолжается. Ставки повышаются. Игра становится масштабнее. И теперь, чтобы избежать войны против всех, которую пытаются ему организовать церковные иерархи, он вынужден крутится и совершать не самые желанные им поступки. А главное, опять находится вдали от дома. Справится ли? Выживет ли? Сумеет ли выйти "сухим из воды" во время своего импровизированного Крестового похода в Иудею? Справится ли с вторжением в Британию, которое придет проводить совершенно в иных условиях, нежели он договаривался с Рагнаром?
**Часть 1. Восход Скорпиона**
В декабре 866 года в Константинополе Ярослав спорит с патриархом Фотием и василевсом Варданом. Он заявляет, что борется не с христианством, а с церковью, и что сильная церковь опасна для государства. Чтобы ослабить ее, нужно, чтобы церквей было много и они враждовали между собой. Фотий обвиняет его в ереси. Ярослав требует, чтобы Вселенский собор принял его условия, и в качестве доказательства обещает взять Иерусалим.
В январе 867 года Ярослав прибывает к Яффе. Город сдается без боя, так как гарнизон покинул его, узнав о приближении войска. Местные жители рады вернуться под власть христианского государя, так как викинги установили более легкие налоги. Ярослав начинает готовиться к походу на Иерусалим, создавая обоз и принимая добровольцев. К нему прибывает руководство еврейской общины. Ярослав предлагает им возродить Израиль как вассальное государство, а взамен получает поддержку и обещание, что его наложница Адасса родит наследника для этих земель.
В феврале Ярослав принимает послов халифа. Он объявляет, что не воюет с халифом как духовным пастырем, а воюет с теми, кто прикрывается его именем. Один из членов делегации сообщает, что халиф находится в плену у собственных военачальников, и просит освободить его. Ярослав понимает, что на него готовится покушение. Ночью убийца пытается заколоть муляж в его постели, но Ярослав ранит ее из арбалета, после чего она убивает себя кинжалом. Наутро он инсценирует свое отравление ядом аспида, а через три дня является здоровым, что воспринимается как чудо.
В начале марта 867 года, после долгой подготовки обоза, Ярослав выступает к Иерусалиму. У города его встречает арабская армия. После неудачных переговоров он провоцирует ее на атаку. Комитаты успешно отражают натиск. Шейх, осознав свое поражение, бросается в самоубийственную атаку, но гибнет. Ночью Ярослав берет Иерусалим. Викинги через тайный подъем на стены захватывают ворота. Халиф сдается в плен, предлагая казну в обмен на жизнь и достойное обращение. Ярослав принимает условия.
После победы Ярослав узнает, что Ивар хочет продать свой остров и пойти в поход на Британию. В марте 867 года в Яффе Ярослав заключает договор с еврейской общиной, в обмен на возрождение Иудейского царства он получает наложницу Адассу, которая должна родить ему наследника для этих земель. Ночью к нему приходит сама Адасса, и он понимает, что не может отказаться, чтобы не оскорбить общину.
**Часть 2. Обед Скорпиона**
В мае 867 года Ярослав возвращается в Новый Рим. Он немедленно сталкивается с жалобами на триумвират, который он оставил управлять государством. Он снимает с должности прокуратора Мала за вымогательство и пьянство, назначая его сына Клавдия. Добрыня и Виктор получают помощников. Ярослав задумывается о воспитании детей и массовом образовании, понимая, что для государства нужны образованные люди.
В июне Ярослав ведет переговоры со старостами кривичей, радимичей и дреговичей. Он предлагает им статус римлян и подданство, впечатляя их картой своих владений и вассалов. Старейшины принимают предложение. Утверждается сенат и органы власти. Затем он обсуждает с хазарскими купцами обустройство торгового пути и обводных каналов у днепровских порогов.
В августе Ярослав навещает строящийся форпост Приморск в устье Двины. К нему приходят старейшины местных племен с просьбой о защите. Ярослав предлагает им полное подданство, но они берут время на раздумье. Волхв Перуна предупреждает Ярослава, что эти племена коварны и продолжают мелкие набеги. Ярослав решает натравить на них викингов. В сентябре он открывает первую публичную начальную школу в Новом Риме. К нему прибывает делегация западных славян (ободритов) с просьбой защитить их от притеснений герцога Саксонии. Ярослав ведет переговоры, предлагая подумать до ярмарки.
В октябре на ярмарку прибывают послы герцога Саксонии и купцы из державы Тан. Ярослав узнает, что Западная Европа разваливается на независимые королевства. Он предлагает герцогу Саксонии и ободритам заключить мир и принести ему вассальную клятву в обмен на безопасность, иначе он не станет вмешиваться в их конфликт. Одновременно он задумывает отправить Бьерна в морской поход в Китай для установления торговых отношений.
**Часть 3. Ночь Скорпиона**
В мае 868 года Ярослав, Ивар и Харальд собирают флот у берегов Британии. Выясняется, что вместо огромной армии у них всего около 70 драккаров. У Бремена к ним присоединяются еще викинги. На подходе к Ла-Маншу их встречает объединенный флот англов, саксов и франков. Харальд, нарушая план, бросается в бой, неся большие потери. Ярослав, чьи корабли медленнее, не успевает. После ссоры с Харальдом Ярослав уходит с основными силами осаждать Винтан (Винчестер), столицу Уэссекса.
Ярослав уговаривает архиепископа Кентерберийского сдать город без боя, обещая, что Ивар, которого он посадит править, не будет его грабить. Архиепископ соглашается. В конце июня Ивар провозглашается ригом Уэссекса. Харальд продолжает поход, но его армия попадает в ловушку и почти полностью уничтожена объединенными силами англов и саксов. Сам Харальд гибнет. Остатки его войска под командованием ярла Регнвальда соединяются с людьми Ярослава и Ивара.
Ярослав занимает Люденвик (Лондон) и готовится к обороне. К нему подходит объединенная армия англов и саксов. После неудачного штурма, в котором легионеры Ярослава, благодаря превосходному снаряжению и тактике, наносят огромные потери, Ярослав сам переходит в контратаку и обращает врага в бегство. Ночью лагерь бегущих англов и саксов атакуют викинги Ивара, устроив резню. Риг Элла и Этельред погибают, а Альфред и Бургред попадают в плен к Ярославу.
В конце июля Ярослав проводит «Мирную конференцию». Альфред принимает монашеский постриг и отрекается от престола. Бургред отрекается от прав на Уэссекс. Ивар становится ригом Уэссекса (Весланд). Ярослав оставляет за собой земли вокруг Люденвика, создавая провинцию Британика. Эдмунд получает обратно Восточную Англию (Исланд) как вассал Ярослава. Узнав, что на его земли напали восставшие балты и хазары, а его супруга Пелагея жестоко подавила мятеж, Ярослав спешно отплывает домой.
**Эпилог**
Весной 869 года новый патриарх Игнатий и папа Николай I обсуждают Британскую кампанию Ярослава. Папа приходит к выводу, что Ярослав, ослабив норманнов и англо-саксов, фактически стал гегемоном на юге Британии. Он считает, что Ярослав не усидит на севере и вскоре будет вынужден вмешаться в дела Восточной Римской Империи, что даст Западу шанс на возрождение.
