Это история о человеческих взаимоотношениях: благородстве и подлости, отзывчивости и равнодушии и, конечно, любви. О том, что настоящая любовь приходит независимо от возраста и побеждает всё. Даже, казалось бы, невозможное...Сюжет повести лег в основу художественного фильми "КостяНика. Время лета".
**Знакомство Кости с Веркой, лесная Ника и первая встреча с Никандрой**
Поздним июньским утром Костя, спрятавшись на чердаке, ждал, когда из соседнего дома появится Верка, в которую он влюбился за этот дачный сезон. Верка заметно повзрослела, носила короткие юбки и открыто кокетничала, чем смущала Костю. Однако она целыми днями проводила время со студентом Стасом, и Костя решил перехватить ее, когда та пошла в лес за грибами. Но и там ее ждал Стас. Верка отчитала Костю, назвав его «маленьким», и побежала за обиженным Стасом, оставив Костю в унижении.
Расстроенный, Костя забрел в незнакомое место и сорвал злость на мухоморах, расстреливая их шишками. Внезапно он услышал окрик, а над его головой в ствол березы вонзилась настоящая стрела. Стрелявшей оказалась девчонка с луком, одетая в желто-зеленое платье. Она представилась Никой, назвавшись Костяникой - соединением их имен. Она показала ему черничную поляну, но потом исчезла, и Костя решил, что встреча ему привиделась.
На следующий день, проколов шину велосипеда, Костя увидел ту же самую Нику в шезлонге у нового кирпичного особняка. Однако она не узнала его, назвала себя Никандрой и заявила, что не может ходить. Костя не поверил, вспомнив, как ловко она лазала по деревьям. На его насмешку Никандра вспылила и выгнала его, назвав «подонком». Позже от друга Степки Костя узнал, что она - калека.
**Развитие дружбы, ссора с другом и с матерью**
Угрызения совести заставили Костю пойти извиниться. В роскошной гостиной он рассказал Никандре про ее двойника - лесную Нику, но та снова прогнала его. Однако после передачи о Валентине Дикуле, который встал после тяжелейшей травмы, Костя поверил, что Никандра может выздороветь. Он пришел к ней с гантелями и эспандером, заявив, что будет с ней заниматься. Ника призналась, что у нее отказали ноги на следующий день после похорон матери, когда ей было шесть лет. Костя не отступил, пообещав, что она будет ходить.
Костя подружился с Никой, но это привело к разрыву с его другом Мишкой. Узнав, что Костя ходит к «калеке», Мишка назвал Нику «убогой», и Костя ударил его. Они подрались и перестали общаться. Мать Кости также была против его дружбы с дочерью художника, считая, что она «не их поля ягода». Костя привел Нику домой, чтобы познакомить с матерью, но та сначала накричала на девочку, обвинив ее в том, что Костя из-за нее стал воровать яблоки с чужих участков и драться. Никандра сдержанно извинилась и попросила больше не беспокоиться. Зоя Петровна, осознав свою грубость, попыталась загладить вину и пригласила их пить чай, но атмосфера осталась натянутой.
**Конфликт с Полиной, предательство Верки и попытка самоубийства**
Сиделка Полина ненавидела Костю и его друзей. Однажды она обвинила Степку в краже бинокля, который сама Ника дала ему посмотреть, и выгнала ребят. Мишка и Степка обиделись и отказались приходить. Вскоре родители Ники уехали, а Костя пропал на три дня, участвуя в киносъемках. Ника отчаянно скучала, а потом узнала от соседки Верки, что Костя якобы не уезжал в город, а все это время был здесь. Верка намеренно солгала, чтобы поссорить их.
Ника впала в отчаяние. Она решила, что ложь разрушила их дружбу, что она всем в тягость, и что лучше уйти. Она достала резак для бумаги и примерилась к запястью. В этот момент в комнату ворвался Костя. Он с силой выбил резак, оставив лишь царапину. Между ними состоялся тяжелый разговор, в ходе которого Ника призналась, что знает о его лжи. Костя объяснил, что Верка все придумала. Он просил Нику никогда больше не лгать друг другу и поклялся, что будет с ней.
**Прогулка в лес, ночной визит и чудо исцеления**
Чтобы отвлечь Нику от горя из-за исчезновения подаренного ей щенка Колобка (которого выкинула Полина), Костя вывез ее в лес на садовой тачке. Это был первый раз, когда Ника выбралась из дома. Она была счастлива, но праздник прервался, родители, узнав от Полины о пропаже дочери, срочно приехали. Отец Ники выгнал Костю, запретив ему приближаться к дому. Вернувшись ночью, Костя обнаружил, что калитка заперта, а Ника заточена в своей комнате. Тогда он вырезал алмазным резцом стекло в ее окне и проник внутрь. Они проговорили до утра, и на прощание Костя неловко поцеловал ее в щеку.
Утром Костя пришел к отцу Ники, чтобы защитить девочку, и в пылу ссоры выкрикнул, что не даст ее «убить». В этот момент Ника, сидевшая в инвалидной коляске, вскочила на ноги. Она стояла несколько секунд, а затем рухнула обратно, но чудо произошло. Потрясенный отец признал свою неправоту и разрешил Косте приходить. В тот же день Костя столкнулся с Веркой, которая пыталась его соблазнить, но он оттолкнул ее. Однако Верка оставила на его шее след помады.
**Ложная смерть и воссоединение спустя год**
Увидев след от помады, Ника устроила сцену ревности, обвинив Костю во лжи. Костя, обидевшись, ушел, хлопнув дверью. Наутро он узнал от соседей, что Ивановы срочно увезли дочь в больницу. Обзвонив клиники, Костя услышал от медсестры в одной из них, «Это та, что перерезала вены? Не довезли». Он поверил в смерть Ники и весь год жил с чувством вины, считая, что это он довел ее до самоубийства.
Через год, вновь приехав на дачу, Костя в лесу встретил Нику. Она была жива и шла своими ногами. Оказалось, что у нее поднялась высокая температура из-за стресса, и два дня она пролежала в бреду, а потом кризис прошел. Все это время она не могла найти Костю, так как не знала его адреса. Костя рассказал ей про девочку Костянику, и Ника сказала, что знала, это был вымысел, ведь черника не поспевает в июне. Они обнялись и поцеловались.
