Жизнь галеристки Авы — словно картинка из глянцевого журнала: красивый дом, обожаемый муж Ксавье, дочка и сын — радость мамы и папы, любимое дело. Но однажды в полную любви и счастья семейную жизнь вмешивается судьба, и все рушится. В благополучном доме Авы и Ксавье поселяются горе и сомнения друг в друге, а стойкость и сила духа героев романа подвергаются серьезному испытанию. Впереди у них долгий путь через соблазны и страхи к новому пониманию самих себя. Им предстоит разбираться не только в своих отношениях, но и во взаимоотношениях с другими людьми, с которыми их связывает случай. В этой книге молодая француженка Аньес Мартен-Люган, автор бестселлера «Счастливые люди читают книжки и пьют кофе» и других пронзительных историй любви, завоевавших успех во всем мире, всматривается в новые грани этого вечного чувства.
**Счастливая жизнь и авария**
Ава просыпается в ночь возвращения мужа Ксавье из очередной экспедиции в Африку, где он лечил животных. Их встреча наполнена страстью и привычным ритуалом, он принимает душ, чтобы смыть запахи джунглей, а после занимается с ней любовью, удостоверяясь, что разлука ничего не изменила. Утром за завтраком дети - одиннадцатилетняя Пенелопа и семилетний Титуан - радуются возвращению отца, а Ава рассказывает о подготовке выставки талантливого, но застенчивого художника Идриса.
В день вернисажа Ава взволнована успехом, картины Идриса производят впечатление на публику. Посреди вечера, когда она празднует с гостями, появляется ее лучшая подруга Кармен с мрачным лицом, а затем отец Авы сообщает, Ксавье попал в аварию на мотоцикле. Ава мчится в больницу, где врач описывает тяжелые травмы, открытые переломы ноги, травма черепа, повреждения внутренних органов. В зале ожидания она впервые сталкивается с мужчиной в смокинге - Сашей, мужем велосипедистки, которую сбил Ксавье. Между ними возникает напряжение, Саша с ненавистью и болью говорит, что его жену оперируют, и отказывается желать выздоровления мотоциклисту. Выясняется, что Ксавье резко свернул, чтобы объехать велосипедистку, и врезался в автомобиль.
**Борьба и новая связь**
После операции Ксавье жив, но погружен в чувство вины. Он беспрестанно спрашивает о состоянии незнакомой женщины, а к Аве остается холоден. В больнице Ава снова встречает Сашу; ежедневно они спускаются в одном лифте и постепенно начинают коротко общаться. Саша сообщает, что его жену зовут Констанс, она скрипачка, ее руки раздроблены, и неизвестно, сможет ли она когда-нибудь играть. Ава понимает, что Ксавье не выздоровеет, пока не загладит вину. Отношения с мужем ухудшаются, он отказывается от психологической помощи, а на ее просьбы о поддержке отвечает агрессией. В день рождения сына Титуана Ксавье впервые принимает детей в больнице, но встреча заканчивается истерикой мальчика, когда отца приходится покинуть. Ава решает вернуться в галерею, которая пришла в упадок. Она берет на себя ее восстановление и планирует новую выставку. Тем временем Саша находит убежище в музыкальной мастерской соседа Жозефа, где играет на виолончели. Ава случайно слышит его игру, и между ними возникает неуловимая связь.
**Отчуждение и новое сближение**
Ксавье выписывают домой, но дома он остается замкнутым и злым. Ава замечает, что он начал посещать Констанс в больнице, и ревнует, но понимает - только эта женщина может помочь мужу. После его слов «живи своей жизнью» она дает Ксавье визитку Констанс, переданную через Сашу. Ксавье признается, что встречается с ней почти ежедневно, «между нами существует связь, и с этим ничего не поделаешь». Ава чувствует себя покинутой. Чтобы заглушить боль, она проводит время в галерее, а вечерами приходит слушать игру Саши, стоя за стеной мастерской. Однажды после работы она переступает порог. Саша принимает ее, они проводят вместе несколько часов, разговаривая ни о чем, и между ними зарождается взаимное влечение.
**Поворот и предательство**
Ава успешно проводит вернисаж, посвященный возрождению галереи. Вечером она уходит одна и, не в силах сопротивляться, заходит в пустую мастерскую, где ее ждет Саша. Между ними происходит близость - «они только что принадлежали друг другу». Утром Ава мучается чувством вины, ее тошнит от отвращения к себе. Ксавье, напротив, становится мягче, он находит пропавшую скрипку Констанс в одном из соседних домов и собирается отдать ее. Ава понимает, что ее муж тоже изменился, но между ними по-прежнему стоит невысказанная правда.
**Признание и прощение**
Ксавье объявляет, что Констанс и Саша уезжают в специализированную клинику, остается последний шанс спасти ее руку. Он идет прощаться. В этот же день Саша приходит в галерею, чтобы попрощаться с Авой - «я не мог уехать, не увидев вас в последний раз». Они целуются, но понимают, что должны расстаться ради своих семей. Ава остается одна и ждет мужа. Вечером Ксавье приходит в галерею, где признается, в день аварии он ехал на красный свет, опаздывая на вернисаж к Аве, чтобы сделать ей сюрприз, и именно его спешка стала причиной столкновения. Он просит прощения. Ава обнимает его - «прийти к нам, Ксавье… К нам…» Теперь они оба несут груз аварии. Саша и Констанс покидают Париж, оставляя пару наедине с обновленной любовью.
