Мужчина, которому она когда-то отказала, теперь пытается разорить ее. Другой — тот, кто отверг прежнюю владелицу этого тела, внезапно решает восстановить брак. И кажется, весь мир решил превратить ее в трофей: то, что нужно либо купить, либо завоевать.
Но у нее совсем другие желания. Она хочет просто жить и работать: заниматься пасекой, обустраивать ульи, собирать мед и давать людям возможность трудиться рядом с ней. Однако в этом мире одинокой хозяйке не дают покоя и права на тихую жизнь.
Ей приходится вступать в противостояние сразу на нескольких фронтах. И самой трудной битвой оказывается не внешняя борьба, а чувства, которые упрямо тянутся к третьему мужчине — живому воплощению порядка и закона. Вот только его порядок постоянно сталкивается с ее свободой.
**Скандал на рынке и разоблачение Заборовского**
Глаша и Кирилл проводят страстную ночь, но утром выясняется, что он принял подаренный ею амулет из медвежьего когтя за приглашение к близости, хотя на самом деле это была выходка Вареньки, которая вложила в подарок традиционный смысл. Глаша в ярости, но объяснение приводит к болезненному разговору, после которого Кирилл узнает, что Варенька сделала такой же амулет для Алексея Бельского.
На рынке в Больших Комарах Глаша пытается наладить торговлю, но сталкивается с притеснениями от квартального, подкупленного Заборовским. Заборовский публично оскорбляет ее, называя шлюхой. Появляется Стрельцов, который хладнокровно разъясняет закон, за клевету и оскорбление дворянки Заборовскому грозит заключение в крепость и повторная ссылка. Тот умоляет о прощении, но Глаша настаивает на строгости закона, и Заборовского арестовывают.
По дороге в управу Глаша видит в окне пьяного Алексея Бельского, который швыряет в толпу ассигнации в виде бумажных птичек. Стрельцов пресекает это, но успевает сообщить, что Бельский - тот самый «Лешенька», предмет воздыханий Вареньки. Глаша решает не запрещать ей встречу с ним, но планирует устроить «арену», где Варенька сама увидит его истинное лицо.
**Алексей Бельский и ночное похищение**
Бельский приезжает в Липки. За обедом он демонстрирует высокомерие, утверждая, что крестьяне - животные, а женщина-писатель - уродство. Князь Северский и Марья Алексеевна быстро ставят его на место, после чего князь забирает Бельского к себе, чтобы «окружить заботой».
Варенька разочарована, но позже ночью пытается сбежать с Бельским. Глаша и Кирилл тайно следят за ними. Бельский уговаривает ее обвенчаться тайно, но Варенька задает ему вопросы о будущем, на что они будут жить, если его отец лишит содержания, а ее родители не дадут приданого. Бельский называет это «купечеством» и говорит, что живет игрой. Варенька отказывается бежать, называет его паразитом и прогоняет. Глаша удерживает Кирилла от вмешательства, чтобы не унижать девушку. Варенька возвращается в дом, плачет, но позже принимает поддержку от кузена и подруги.
**Раскрытие тайны брака и гибель Заборовского**
Полкан находит в комнате Марьи Алексеевны тайник с деньгами и приходно-расходной книгой Савелия. В книге нет имен, но указаны «доля», «сено» и «ящики», что указывает на контрабанду и возможную связь с Кошкиным.
Глаша вспоминает сцену, когда Заборовский сообщил ей о недействительности венчания, она узнала почерк своего отца на письме о заложенном приданом. Она понимает, что брак мог быть настоящим, а Заборовский сознательно бросил ее. Стрельцов уезжает проверять архивы и находит выписку из метрической книги, подтверждающую законность брака. Он привозит ее, чтобы отвадить Кошкина, который пытается шантажировать Глашу долгами отца. Кошкин уходит со словами «при других обстоятельствах».
Вскоре приходит известие, Заборовский убит в пьяной драке на почтовой станции. Смерть признана несчастным случаем, но обстоятельства подозрительны - нападавший скрылся, а Заборовский отказался от помощи лекаря.
**Нападение на обоз и суд над Кошкиным**
Глаша, несмотря на уговоры, едет с обозом на ярмарку в Великое Торжище. В пути на обоз нападают. Нелидов впервые применяет магию молнии, убивая нападавших. Кирилл в бою убивает старшего сына Кошкина, Захара. После боя Глаша переживает флэшбек, она вспоминает, что прежняя Глаша убила тетку топором, когда та пыталась выдать ее замуж за Кошкина. Она находит улику - окровавленную рубашку, спрятанную в печной трубе.
На ярмарке Глаша успешно торгует. Кошкина арестовывают по показаниям пленных. Он умирает в тюрьме от «удара». Кирилл уезжает сопровождать арестованного в губернию.
**Признание, отставка и финал**
Глаша ждет возвращения Кирилла, мучась чувством вины. Когда он приезжает, она показывает ему рубашку и рассказывает правду об убийстве тетки. Кирилл забирает улику, а позже объявляет, что дело об убийстве Агриппины Верховской закрыто - убийцей признан управляющий Савелий. Он говорит, что прежняя Глаша умерла от угара, и он не стал бы арестовывать невиновного. Он подает в отставку с должности исправника и делает Глаше предложение, которое она принимает.
**Эпилог**
Через три года, на свадьбе Вареньки и Нелидова, Глаша и Кирилл уже женаты, у них сын Андрюшка. Варенька стала писательницей, выпустила книгу «Письма деревенской кузины». Глаша развила пасеку до трехсот ульев, наладила производство халвы и козинаков. Все ключевые герои счастливы.
