Она думала, что пережила самое страшное. Но это было только начало.
Юлия выжила. Она обрела магию, друзей и даже приручила огнедышащего монстра, который выглядит как пушистый котёнок. Казалось бы, можно выдохнуть и попытаться найти дорогу домой. Но у судьбы — свое чувство юмора.
Вместо тихой учёбы — королевский бал. Вместо свободы — интерес самого опасного человека в королевстве. А когда королю что-то нужно, слово «нет» становится смертельно опасным.
Юлия оказывается в центре дворцовых интриг, где её дар ментальной магии — и благословение, и проклятие. Она видит чужие мысли, но не может контролировать собственную жизнь. Единственный, кто готов её защитить, — магистр Рониур, холодный и неприступный боевой маг. Но его помощь стоит дорого, а его прошлое хранит тайны, которые могут разрушить всё, что между ними зарождается.
И пока Юлия пытается не потерять себя, в тени пробуждается древнее зло. Кто-то наблюдает за ней во сне. Кто-то знает её имя и её страхи. И этот кто-то не остановится ни перед чем, чтобы заполучить её дар — или её душу.
Сможет ли Юлия остаться собой, когда вокруг рушатся стены, а враги оказываются ближе, чем кажется? И готова ли она заплатить ту цену, которую требует этот мир за право жить и любить?
Вторая книга «Академии мёртвых душ» — ещё больше магии, ещё больше тайн и любовь, за которую придётся сражаться. Буквально.
Начинается всё с того, что наша героиня Юлия, наконец, начинает привыкать к жизни в Академии. Она, конечно, ещё та штучка: умудрилась поджечь строгую магистра Алию, но при этом так ловко смастерила амулет, что его купили для самого королевского двора. Теперь она даже не боится лекций Алии, которая впервые её похвалила. Но главное — она жива, и все её друзья живы. Однако тайна её появления в этом мире и загадочный декан Хорвирет всё ещё не дают ей покоя.
Внезапно на горизонте появляется проблема. Король Голайн Первый, наслышанный о её невероятном питомце — огнедышащем Рыжике, который выглядит как безобидный котёнок, — желает лично встретиться с Юлией. Ректор Академии, магистр Теркирет, в ужасе, но перечить монарху не может. А Гариетта, заведующая хозяйством, со слезами на глазах раскрывает Юлии глаза на то, что король — известный ловелас.
Встреча во дворце проходит в лучших традициях фарса. Юлия, наряженная в неподъёмное платье, с ужасом забывает весь этикет, чуть не падает, а потом случайно, абсолютно спонтанно, читает мысли короля. Видит отвратительную картинку, где он снимает с неё платье. Король в восторге — ментальный маг, да ещё и с такой красоткой! Он приглашает её на бал, но без Рыжика. Юлия в панике — она понимает, что король настроен серьёзно и её вот-вот затащат в постель.
Дни до бала превращаются в ад. Юлия мечется, ища выход. Она просит у старшекурсниц с факультета Заботы сделать зелье невероятной вонючести, но Наира предупреждает: оно настолько мощное, что может её убить. Она пытается притвориться больной, но целительница Арманда раскусывает её обман. В отчаянии она срывается на Рониуре, выкрикивая ему в лицо, что лучше бы он не спасал её тогда с подоконника.
И тут происходит невероятное. Рониур, хладнокровный и невозмутимый магистр, в день бала увозит её прямо из-под носа короля... и тайно женится на ней в мрачной серой конторе, скрепляя брак поцелуем. Он объясняет, что это единственный способ защитить её от домогательств короля. Для него это фиктивный брак, но в груди Юлии вспыхивает робкая, сумасшедшая надежда.
На балу король в ярости, когда Рониур представляет Юлию как свою жену. Бал превращается в напряжённую дуэль взглядов, а Рониур, словно настоящий муж, оберегает её от всех. После бала они переезжают жить в преподавательскую башню. У них теперь отдельные спальни — и это больно ранит Юлию. Чтобы спасти их фиктивный брак от разоблачения прорицательницей Кассией, которая объявила его недействительным, они... делают его настоящим. Между ними вспыхивает та самая искра, и ночь любви становится поворотным моментом.
Юлия счастлива, пока не находит на столе у Рониура портрет его погибшей жены Лиары. Она понимает, что он всё ещё любит ту, другую. Её ревность и обида разрывают сердце. Она сбегает, запирается и в отчаянии использует тёмную магию, чтобы проникнуть в мысли Хорвирета, надеясь найти путь домой. Она узнаёт шокирующую правду: именно Хорвирет убил её в её мире, чтобы спасти от неминуемой смерти и дать шанс жить здесь. Но хуже всего другое — обратного пути нет. Её мир для неё закрыт навсегда.
В это же время Бернадетт, злая на Юлию, крадёт у неё из сумки то самое зелье вонючести и подливает его на вечеринке, думая, что это приворотное зелье. Вечеринка превращается в кошмар, все разбегаются, а Бернадетт попадает под подозрение. Но когда она оказывается на грани жизни и смерти от могущественного проклятия, Юлия понимает, что это дело рук её таинственного ночного «друга» — тёмного мага, который явился к ней во сне. Он хотел «сделать ей подарок», убив её врага. Юлия в ужасе и требует снять проклятие.
Отношения с Рониуром накаляются до предела. После того как Юлия случайно видит портрет Лиары, она отталкивает его. Но Рониур, поняв её терзания, предлагает ей самой прочитать его мысли. И она видит всё: его страх за неё, его желание, его любовь, его ревность к Лорандису. Это момент истины. Они мирятся, и их страсть вспыхивает с новой силой, становясь ещё более глубокой и искренней.
Но идиллия длится недолго. Король, не стерпев поражения, отправляет Рониура на войну. Юлия, не в силах просто ждать, в тайне от него изготавливает с помощью своего говорящего медведя-графа мощнейший амулет удачи. После отъезда мужа она погружается в учёбу и тоску, когда король при помощи коварного плана снова вызывает её во дворец, шантажируя жизнью Рониура: одна ночь с ним — и муж вернётся живым. Юлия с негодованием отказывается.
А потом приходит страшная весть: Рониур погиб. Мир рушится. Юлия в ярости, не помня себя, разносит полдворца, используя все свои магические силы, и идёт убивать короля. Но в последний момент она не может переступить эту черту. Её арестовывают и приговаривают к казни.
В заточении, после провала официальной новости о смерти Рониура, к ней приходит во сне тёмный маг. Он с разочарованием говорит, что она его разочаровала, и бросает фразу: «Твой муж жив». Юлия, обезумев от надежды, всеми силами пытается найти с ним ментальную связь и наконец пробивается. Она видит его — живого, но спящего. Она шепчет ему «Я люблю тебя. Прощай», думая, что это их последний разговор.
В день казни, когда палач уже зачитал приговор и снял с неё магические браслеты, из портала появляется король Алард, тот самый, которого Голайн считал мёртвым, а следом и сам Рониур. Оказывается, наёмник, убивший старуху-ведьму, не добил Рониура, а чудом спасшийся маг с помощью амулета нашёл убежище у деревенской ведуньи. Он узнал, что Голайн убил своего брата Аларда. Рониур нашёл Аларда живым, разбудил его от магической летаргии, и они вместе вернулись.
Новый король Алард отменяет казнь и приказывает арестовать Голайна. Юлия и Рониур воссоединяются. Всё заканчивается хорошо: Рыжик оказывается жив, медведь-граф становится преподавателем в Академии и консультантом дознавателя Салахандера, а Юлия наконец обретает своё место в этом мире. Война окончена, а король Алард, влюбившись в принцессу, женится на ней. Юлия понимает, что её настоящий дом — там, где Рониур.
