Дмитрий Валентинович, самый обычный пенсионер, один из миллионов таких же людей. Устав от одиночества и однообразия будней, он принимает неожиданное предложение одной компании, обменять свою жилплощадь на проживание в доме престарелых. Однако новое место жительства приносит не только крышу над головой и уход. Здесь Дмитрий Валентинович получает шанс стать участником необычного проекта под названием «Вторая молодость». В рамках программы ему открывается доступ к новому виртуальному миру и специально адаптированной для пенсионеров игровой локации, где можно вновь почувствовать вкус приключений, испытать яркие эмоции и открыть для себя совершенно новые возможности. Но к чему приведет этот необычный эксперимент? Что ждет Дмитрия Валентиновича в его второй молодости и какие сюрпризы приготовил виртуальный мир?
Часть 1: Начало пути и «Тихая гавань»
Главный герой, Дмитрий Валентинович, 73-летний одинокий пенсионер, устав от тоски и одиночества, переезжает в дом престарелых «Тихая гавань», обменяв свою квартиру на пожизненное содержание. В день заселения директор пансионата, Алевтина Семеновна Черноиванова, уговаривает его принять участие в социальной программе корпорации «Альт» (альтернативный мир) и банка «Бигбанк» под названием «Вторая молодость». Программа позволяет пенсионерам бесплатно войти в виртуальный мир, где они чувствуют себя молодыми и здоровыми.
Дмитрий Валентинович проходит медкомиссию и знакомится со своей будущей командой: бывшим военным Митричем (Сергей Дмитриевич, «Товарищ капитан»), хитрой и жизнерадостной Ниной Семеновной (в игре — «Данилякер») и надменной интеллигентной Светланой Сергеевной (в игре — «С-С-С-...»). Все они создают персонажей-«работяг» (вечных нулевиков) и получают профессии: Дмитрий — рыбак, Митрич — охотник, Света — травница, Нина — потрошительница.
Часть 2: В «Песочнице» и конфликт с герцогом
Команда попадает в локацию «Вторая молодость» — безопасную зону для пенсионеров. Их инструктирует стражник Эрик Бравый, а сопровождать отправляют непутевого волонтера Андрея Лукьянова («Лука жжот»), который сидит здесь за «багоюзерство» (использование игровых ошибок).
Во время работы на них нападает с руганью сын владельца «Бигбанка» — Алексей, управляющий локацией. Он оскорбляет пенсионеров. Светлана Сергеевна вступает с ним в конфликт. На следующий день их вызывает отец Алексея, владелец банка Анатолий Михайлович. Он предлагает перевести их в другую локацию, но Светлана, проявив характер, требует разорвать контракт.
Используя найденную в договоре юридическую лазейку (тестовая неделя), она угрожает скандалом в СМИ и аттестационной комиссии. Анатолий Михайлович вынужден отпустить их, но в отместку дает им всего 30 минут на то, чтобы покинуть его герцогство, иначе их персонажей удалят. Начинается паническое бегство.
Часть 3: Побег и знакомство с Чатланиным
Команда убегает из герцогства. Их спасает Андрей, который крадет лошадь с телегой у лесорубов. Они успевают пересечь границу с соседним государством Аль-Матрац за 7 минут до истечения срока.
В Аль-Матраце они сталкиваются с новой проблемой: их пытаются подставить, подсунув краденое яйцо пета. Митрич вынужден купить его за 80 тысяч рублей, чтобы избежать суда. В участке их допрашивает лейтенант Чатланин, который оказывается старым врагом герцога. Он помогает им выпутаться из дела и советует, как действовать дальше. Выясняется, что герцог внес их в «стоп-лист», и работу в цивилизованных землях им не найти.
Часть 4: Пограничье и план Сергеевны
Единственный выход — отправиться в Пограничье (дикие земли для завоевателей). Андрей, как обладатель полного аккаунта, соглашается стать их номинальным лидером («сыном боярским»). Светлана разрабатывает план: они берут в аренду участок земли в Пограничье, где один месяц действует защита от PvP. Их цель — прокачать Андрея, выжить и попытаться найти способ заработать.
Прибыв на участок, они активируют владение. Начинаются ежедневные изнурительные тренировки и работа. Митрич прокачивает Андрея, Света и Нина занимаются сбором и потрошением, а Дмитрий рыбачит. Он ловит Золотую Рыбку, которая дает квест «Поймай три и отпусти» и достижение «Мечтатель» (желание сбыться не может). Выясняется, что на их участке находится данж (подземелье) — это делает их территорию лакомым куском для других кланов.
Часть 5: Пет Тортик и предательство
У Митрича из купленного яйца вылупляется черепаха, которую он в сердцах называет Тортик. Это оказывается редкий и ценный «танковый» пет. Света предлагает повысить Митрича до боевого класса, чтобы он мог вести Тортика в данж. Команда понимает, что их ждет серьезное приключение.
Вскоре их данж находят другие игроки. На переговоры прибывает украинский олигарх Badger (Барсук). Он предлагает выкупить у них право на первое прохождение или просто откупиться, чтобы они не лезли в данж, пока он не захватит участок. Светлана отказывается, но Барсук оставляет им подарок — полезные очки для травницы.
Часть 6: Первое прохождение данжа
За день до падения защиты команда входит в данж. Состав: Митрич и Андрей (бойцы), Тортик (танк), Света и Дмитрий (работяги), Нина (лекарь). Они проходят через множество нестандартных противников: мравольвов, облезьян, ломикостей, одонтотуранонов и долезрей. Дмитрий помогает победить финального босса Индрика, используя свои знания по истории и фольклору. Он вспоминает, что индрик не может уйти под землю, если в него воткнут инородное тело (стрелу в глазу). Данж пройден.
Награда — два свитка на превращение работяг в полноценных бойцов. Свитки отдают Нине и Митричу.
Выйдя из данжа, они попадают в засаду войск Караташа (конкурента Барсука). Начинается бой. Андрей убивает одного из нападавших (Индиго), но их всех убивают. Однако Света и Дмитрий остаются в живых как работяги.
Часть 7: Скитания и загадка
Света и Дмитрий отправляются в деревню Молоди, чтобы встретиться с остальными. По пути они попадают в грозу, падают в пещеру и находят вход в подземный комплекс, где оказывается второй этап квеста «Земля обетованная». Они сталкиваются со скелетами.
Дмитрий находит способ приручить скелета-мечника по имени Цитамол, вернув ему потерянное оружие. Цитамол становится его миньоном.
Света находит вторую подсказку к квесту. Дмитрий расшифровывает ее, используя исторические знания о битве при Молодях (1572 год). Выясняется, что вход в нужное место возможен только во время грозы, а путь указывает на князя Хворостинина и воеводу Воротынского. Вся компания собирается у входа в пещеру, но их ждет засада из скелетов. Они не могут пройти.
Часть 8: План Митрича и финал
Ситуация накаляется. Андрей ссорится с Митричем, который накричал на него, и покидает команду, запуская процесс «раздела» клана.
Однако Митрич признается, что это был частью хитроумного плана. Он заранее договорился с Андреем, чтобы тот инсценировал ссору и ушел к Караташу, якобы предлагая предать стариков.
В доме на участке Караташ встречается с Андреем, но тот внезапно убивает его (наносит два критических удара в шею) и снова захватывает участок. Благодаря этому, он получает право повысить до боевого класса одного работягу — Свету. Митрич заранее попросил его сделать это.
Команда успевает вбежать в данж до того, как подоспеет подкрепление Караташа. Там они проходят данж во второй раз, собирают больше трофеев и находят финальную подсказку с паролем «мутабор».
Выходя из данжа, они видят, что территория уже захвачена войсками Барсука, который пришел по наводке Митрича. Все живы, Цитамол получает новый уровень, а Андрей воссоединяется с командой.
Книга заканчивается фразой Митрича: «Потому что мы — банда! И творим что хотим».
