Алексу Райдеру сказали, что его дядя погиб в автомобильной катастрофе. Но Алекс понял, что это ложь. И всё же он никогда не подозревал, что его дядя на самом деле был шпионом британского сверхсекретного разведывательного агентства. А теперь Алекса завербовали, чтобы он нашёл убийц. Алексу предстоит работать под прикрытием, а перед первым заданием пройти обучение, больше похожее на квест на выживание!
## Смерть дяди и предложение МИ-6
Четырнадцатилетнего Алекса Райдера будят в три часа ночи. Полицейские сообщают, что его дядя Ян Райдер погиб в автомобильной аварии на перекрестке Олд-стрит, грузовик врезался в его машину, и он умер почти мгновенно, так как не был пристегнут. Алекс замечает странность, дядя всегда требовал пристегиваться. На похоронах появляется президент банка Алан Блант с двумя телохранителями. Водитель случайно оголяет пистолет под пиджаком - Алекс это замечает. В день похорон перед домом останавливается фургон «Страйкер и сын», а затем кабинет дяди оказывается полностью пуст, все документы и вещи вывезены.
Алекс решает расследовать смерть дяди. Он находит машину Яна Райдера на пункте утилизации «Страйкер и сын» и понимает, что ее не разбили в аварии - кузов с водительской стороны пробит автоматной очередью. Пока он осматривает машину, прибывают рабочие. Алекс прячется в БМВ, но кран хватает ее и бросает в пресс. Мальчик чудом выбирается через разбитое заднее стекло и сбегает, ударив одного из охранников ногой в карате - он обладатель черного пояса.
На следующий день его вызывают в Королевский Общественный банк якобы для разговора о завещании. Алекс проникает в кабинет дяди через окно и находит папки с грифом «Нервно-паралитические яды», «Заказные убийства» и «Громоотвод». В кабинет входят Кроули и водитель; тот стреляет в Алекса из пистолета со снотворным, и мальчик теряет сознание. Очнувшись в незнакомой усадьбе, он встречает Бланта и его коллегу миссис Джонс. Они раскрывают правду, Ян Райдер был полевым агентом МИ-6, а не банкиром. Его убили во время задания в Корнуолле, где он следил за миллионером Иродом Сейли, создателем революционного компьютера «Громоотвод». Сейли собирается бесплатно раздать десятки тысяч компьютеров британским школам, а первого апреля премьер-министр лично включит их в единую сеть. Блант подозревает, что Сейли что-то скрывает, и предлагает Алексу заменить другого мальчика, выигравшего конкурс, чтобы продолжить расследование. Когда Алекс отказывается, Блант шантажирует его, Джек отправят в Америку, дом продадут, а сам Алекс попадет в приют. Мальчик соглашается.
## Подготовка и экипировка
Алекса отправляют в тренировочный центр - лагерь для бойцов САС. Он присоединяется к отряду «К» с позывными Волк, Лис, Орел и Змей. Остальные называют его «Ноль-ноль-ноль» и относятся враждебно, особенно Волк. Алекс учится читать карты, оказывать первую помощь, проходит рукопашный бой и штурмовую полосу препятствий. Во время тренировки в «Доме убийств» Волк нарочно толкает его на растяжку, и светошумовая граната оглушает Алекса. Сержант знает правду, но Алекс не жалуется. На ночном кросс-экзамене он добирается до контрольной точки последним и, притворившись, что споткнулся, крадет у сержанта коробок спичек, а затем отдает его Волку, который не может разжечь костер. Отношения в отряде теплеют.
Перед отправкой миссис Джонс привозит Алексу экипировку от изобретателя Смитерса. Йо-йо с нейлоновой ниткой длиной тридцать метров и встроенным моторчиком; крем от прыщей, который за секунды разъедает любой металл; и консоль «Нинтендо-DS» с четырьмя картриджами, «Немезис» превращает ее в факс-фотокопир для связи с центром, «Экзоцет» - в рентген-установку с микрофоном, «Войны скорости» ищут жучки, а «Бомбербой» - дымовая шашка. Миссис Джонс показывает Алексу фотографию наемного убийцы Ясена Григоровича, который, как они считают, убил Яна Райдера. Если Алекс увидит его в Порт-Теллоне, он должен немедленно связаться с центром.
## Расследование в Порт-Теллоне
Алекс под именем Феликс Лестер прибывает на фабрику «Сейли Энтерпрайзис». Ирод Сейли - невысокий лысый мужчина с темной кожей и серыми глазами. В кабинете стоит огромный аквариум с португальским корабликом - ядовитой медузой Physalia physalis. Сейли говорит, что медуза напоминает ему его самого. Дворецкий мистер Грин - белокожий мужчина с жуткими шрамами до ушей и без языка. В комнате Алекса за картиной он находит жучок. В пологе над кроватью Алекс обнаруживает бумажный треугольник с рисунком и серийным номером - CL 475/19. Он сканирует его через «Нинтендо» и отправляет в Лондон.
На следующее утро Надя Фоль, немецкий техник, отбирает у Алекса мобильный телефон и запирает в комнате с «Громоотводом». Алекс изучает компьютер - он действительно элегантен и мощен. Пока Фоль ушла, он проникает в соседние блоки и находит металлическую лестницу без табличек, ведущую в подвал. Через «Нинтендо» он видит за дверью комнату с бочкообразным баком и людьми, а через микрофон слышит обрывки фраз про доставку в два часа ночи. Надя Фоль ловит его и врет, что это генераторная. После ужина Сейли выигрывает у Алекса в снукер, ставя по сто фунтов за очко, и проигрывает четыре тысячи сто фунтов. Он замечает сходство мальчика с Райдером и предупреждает, чтобы тот не выходил ночью.
Ночью Алекс пробирается на улицу, прячется в грузовик и едет с конвоем к морю. На заброшенной пристани всплывает подводная лодка, из выходит Ясен Григорович. Субмарина разгружает почти сорок серебристых ящиков с вакуумными печатями. Когда один охранник роняет ящик, Григорович без колебаний убивает его выстрелом в грудь. На обратном пути Алекс прячется среди ящиков в грузовике.
## Смертельная прогулка и секретная лаборатория
На следующее утро Надя Фоль предлагает Алексу прогуляться до Порт-Теллона. Он выходит за территорию, но кто-то сбил указатели, и мальчик попадает на поле. Два квадроцикла пытаются его убить, сначала давят, затем режут сырной проволокой, а потом один применяет огнемет. Алекс заманивает первого водителя на электрифицированный забор - тот едва не погибает. Второго он провоцирует на лобовое столкновение на узкой тропе; враг сворачивает с обрыва и разбивается насмерть.
В библиотеке Порт-Теллона Алекс узнает, что Ян Райдер интересовался книгами о вирусах и об истории Корнуолла. Номер CL 475/19 оказывается шифром книги «Дозмери, история самого старого рудника в Корнуолле». Алекс накладывает найденный рисунок на карту и понимает, что это схема туннелей под фабрикой. Он находит вход в шахту, спускается по лестнице и идет по лабиринту, ориентируясь на свою карту. В конце пути - затопленный туннель. Рядом лежит гидрокостюм, оставленный дядей, и привязана веревка. Алекс надевает костюм, ныряет и плывет по веревке, едва не задохнувшись, но выбирается в сухое пространство. Он добирается до зала под землей, где находится секретный сборочный цех «Громоотводов». Через решетку он видит, как в компьютеры устанавливают серебристые пробирки из ящиков, доставленных подводной лодкой. Он слышит объявления про дезинфекцию и биоизоляцию и понимает, что в пробирках - настоящий вирус, возможно, оспа. Охранник находит его, но Алекс вырубает его ударом карате. Поднимается тревога, и он пытается выбраться, но попадает в лабораторию со стеклянным баком и понимает, что находится с другой стороны той самой двери. Охранники открывают ее, и Алекс возвращается наверх. В своей комнате он берет «Нинтендо», йо-йо и крем, но на выходе его перехватывает мистер Грин. Дворецкий двумя ударами вырубает Алекса.
## План Сейли и побег
Алекса приковывают к батарее, а утром приводят в комнату с медузой. Сейли допрашивает его. Мистер Грин бросает нож, воткнув его в спинку кресла в миллиметре от головы Алекса. Мальчик рассказывает все, что знает, и Сейли объясняет свой план, в детстве в английской школе его жестоко травили, особенно один одноклассник, который стал премьер-министром. Сорок лет Сейли вынашивал месть. В каждый «Громоотвод» встроена пробирка с генетически модифицированной оспой. Когда премьер-министр нажмет кнопку в Музее науки, вирус вырвется и убьет всех школьников в стране. Сейли улетает на вертолете в Лондон, приказав мистеру Грину убить Алекса. В комнату входит Надя Фоль, якобы освобождает его, но на лестничной площадке запирает в люк, который ведет прямиком в аквариум с медузой. Алекс тонет и уворачивается от щупалец. Он вспоминает про крем от прыщей, выдавливает его на металлические клепки каркаса, стекло лопается под давлением, и тысячи литров воды обрушиваются в кабинет. Надя Фоль оказывается прямо на пути - ее полностью накрывает медуза, и она умирает от укусов. Алекс выбирается, берет гарпунное ружье Сейли и угоняет армейский джип. Он привязывает к нитке йо-йо гарпун, стреляет в улетающий грузовой самолет, и моторчик поднимает его к двери. За штурвалом - мистер Грин. Алекс выстрелом у его ноги заставляет дворецкого повернуть на Лондон.
## Сражение в Музее науки и развязка
Самолет подлетает к Музею науки в Южном Кенсингтоне. В трюме Алекс находит парашют, надевает его, а в кабине под кресло мистера Грина бросает картридж «Бомбербой». Когда он прыгает, желтый дым ослепляет дворецкого, самолет падает и врезается в заброшенный док. Алекс спускается на парашюте, но пробивает пластиковую крышу и стеклянный потолок Восточного зала, повисая на стропах прямо над подиумом, где премьер-министр заносит палец над «Громоотводом». Алекс открывает огонь из пистолета, одна пуля ранит премьера в ладонь, вторая разносит мышь, третья - розетку. Четвертыми и пятыми он ранит Сейли, который бросается к компьютеру. Бросив пистолет, Алекс поднимает руки, и миссис Джонс приказывает не стрелять.
Сейли сбегает из зала. На следующий день Блант и миссис Джонс сообщают Алексу, что инцидент засекречен, вирус уничтожен, а Сейли объявлен в розыск. Блант не скрывает, что хотел бы снова использовать Алекса в будущем, и мальчик понимает, что ему не дадут покоя. Выходя из банка, Алекс садится в такси, за рулем которого оказывается раненый Ирод Сейли. Тот везет его на крышу небоскреба. Сейли целится в Алекса, но получает два выстрела в грудь от Ясена Григоровича, который прилетает на вертолете. Наемный убийца объясняет, что Сейли стал помехой, и улетает, оставив Алекса стоять над телом и глядя вслед вертолету.
