В виртуальной вселенной непостижимым образом очутилось множество людей. Находясь на немыслимой дистанции, они заключают союзы, создают объединения, пытаются справляться с задачей выживания коллективными усилиями. Это не игра, во многом здешний мир более реален, чем покинутый, оставшийся лишь в воспоминаниях. Постижения смыла появления здесь отнимет все психические силы и заставит радикальным образом измениться, испытав мощные душевные переживания. Но это лишь начало предстоящей грандиозной трансформации.
Главный герой, Денис («Дэн»), просыпается в незнакомом лесу с интерфейсом игры перед глазами. Он быстро понимает, что попал в жестокий виртуальный мир, где боль и смерть реальны. После прохождения «теста на выживание», в котором он случайно убивает оборотня, Дэн находит группу таких же «игроков» под руководством Михаила. Те объясняют ему правила: чтобы не умереть по-настоящему, нужно найти и активировать «точку возрождения».
Ключевые моменты Дня 1: Дэн получает шрамы на лице, которые останутся с ним навсегда. Группа приводит его в заброшенную крепость — Прецепторию, и он привязывается к точке возрождения.
Группа обустраивается в Прецептории и узнает, что это бывшая цитадель Ордена Охотников. Они берутся за очистку крепости от нежити, чтобы получить её как свой дом. В процессе они сталкиваются с сильными противниками: скелетами-воинами и вурдалаком. Дэн находит тайник с проклятым мечом «Таррок» и книгой «Таорус», которые привязываются к нему.
Ключевые моменты Дней 2-3: Гном Турин присоединяется к группе, поклявшись отомстить за дочь. Группа создает клан «Феникс» и получает Прецепторию во владение. Также они находят зал выбора классов.
Первой серьезной задачей становится зачистка кладбища от нежити. Группа сталкивается с банши и могучим боссом — Драугром. Дэн использует себя как приманку, взрывая Драугра вместе с собой, за что получает прозвище «камикадзе» и достижение.
Ключевые моменты Дней 4-9: Дэн, сильно пострадав, получает новый внешний вид (седые волосы, бледность). Клан получает доступ к порталу и начинает контактировать с другими игроками. Они находят волчат, которых оказываются волколаками, и принимают рискованное решение оставить их в качестве питомцев.
Следующим врагом становятся вампиры и ламии, которые берут группу в плен. Дэн, пытаясь спасти товарищей, заключает сделку со своим проклятым мечом Тарроком, который предлагает ему новые силы. Это приводит к его трансформации в новый класс — «Грешник». В облике Драугра он помогает освободить товарищей, но теперь сам становится «ренегатом» и объектом охоты для местных жителей и игроков.
Ключевые моменты Дней 10-17: Происходит раскол в клане: Михаил уходит в город Арманд со «светлой» ветвью, а Олег, Саня, Слава, Сим и Дэн остаются во фронтире, образуя «Темный Феникс». Они начинают активно качаться, устраивая жестокие PvP-дуэли друг с другом. Одновременно с этим Дэн исследует Долину Дольменов, где узнает, что боги этого мира мертвы, а ключи к их гробницам разбиты на части. Также он убивает ведьму, терзавшую Сима.
Наступает зима. Группа «Темного Феникса» находит орков и огра, которые вступают в клан. Они устраивают дерзкую операцию по зачистке руин Галатэи, используя мощное заклинание «Падающая звезда».
Ключевые моменты Дней 30-42: Клан резко усиливается. Дэн получает еще один подкласс и помогает товарищам в сражениях. Они планируют масштабное строительство, договариваются о сотрудничестве с гильдией воров в Арманде. К ним приходят посланники другого сильного клана «Легион», которые предлагают объединение, но Олег отказывается, не желая терять независимость.
Финальной точкой становится получение опасного квеста в городских катакомбах Арманда. Команда «Темного Феникса» спускается под город, чтобы уничтожить монстра «Безмолвный мясник».
Ключевые моменты Дней 44-45: Вместо ожидаемого монстра они сталкиваются с исполинским Рейд-боссом — Падальщиком Георгом, который ранее был игроком. В эпической битве им удается победить его ценой огромных усилий и потерь. После боя, сидя у сточных вод, израненные и истощенные, они, несмотря ни на что, находят повод для смеха. Эта сцена заканчивает первую книгу на ноте отчаянного товарищества и черного юмора, свойственного выживанию в этом жестоком мире.
