Это русская «Матрица». Жестокая, бесчеловечная и беспросветная. Молодой опер случайно подхватил вирус, разработанный в лабораториях психотронной войны. Началось все в августовской Москве, а кончилось 11 сентября в Нью-Йорке. Роман будет выпушен в свет в 2005 году издательством «Рипол-классик».
**Первая часть. Инфицирование и первое убийство**
Молодой оперуполномоченный Алексей Колесников получает вызов на труп девушки Ирины Одинцовой. По пути к месту преступления он сталкивается с наркоманом по кличке Вуду, но их быстро разнимают неизвестные в форме спецслужбы, угрожая оружием. После контакта у Алексея в левом глазу появляется характерный кровавый подтек, как у убитой. Следователь прокуратуры Костя Щербаков, друг Алексея, привлекает эксперта Эдика Молчанова для взлома компьютера погибшей. Эдик находит скрытый раздел с 23 фотографиями убитых и списком киллеров-хакеров, связанных с клубом «Стеллаланд». Костя решает вести дело по признакам умышленного убийства, несмотря на протесты Алексея.
Внезапно у Алексея начинаются галлюцинации, он видит номера машин, которые оказываются реальными. Позже он падает в обморок на улице. Его доставляют в больницу МЧС, где доктор Олег Иванович Барановский ставит диагноз - черепно-мозговая травма и рекомендует комиссование. Алексей покидает больницу, подозревая, что врачи что-то скрывают.
**Вторая часть. Смерть друга и пробуждение дигитала**
Звонит коллега Сергей Мельников и сообщает, что Костя погиб, его убил Эдик Молчанов в офисе провайдера. Сам Эдик в коме, а важный жесткий диск с компьютера убитой исчез. Сотрудник собственной безопасности Генпрокуратуры Андрей Ильич Злобин подозревает, что у Кости был тайник. Алексей сдает ему распечатку, но диск оставляет себе. Вскоре начальник Волков приносит приказ об отстранении Алексея от работы. Алексей сдает удостоверение и уходит в никуда.
Ночью к нему проникает человек в маске, называющий себя Сисадмином. Он объясняет, что Алексей заражен «Ругнареком» - программой-вирусом, которая активирует мозг на 100% и заставляет убивать. Сисадмин дает ему клубную карту «Стеллаланда», нарекает его «Ронин» и стреляет из шокера. Проснувшись, Алексей обнаруживает, что необъяснимым образом убил бывшего опера Бандераса и его банду, забрав их оружие и деньги. Дома он уничтожает найденный у них ноутбук с компроматом.
**Третья часть. Клуб «Стеллаланд» и встреча с Хантером**
Придя в клуб «Стеллаланд», Алексей знакомится с девушкой с оранжевыми волосами Эш, которая проводит его в подземный бункер к главарю Тэйлору. Тэйлор пытается переманить Алексея, но начинается перестрелка с другими бандами. В бойне Алексей проявляет нечеловеческие способности, убивая Тэйлора и почти всех его людей. Появляется Сисадмин, который добивает раненых, но сам гибнет от выстрела таинственного охотника Хантера. Хантер забирает Алексея и Эш из разрушенного клуба и уводит их в свое подземное убежище.
В логове Хантер делает Алексею и Эш инъекцию, временно блокирующую их «дигитальное» сознание. Он рассказывает, что «Ругнарек» - проект спецслужб по управлению массами, а сам он вне игры. Пока Алексей находится под действием препарата, Хантер ставит задачу, взять живьем некоего человека в торговом центре «Арка».
**Четвертая часть. Операция в торговом центре и похищение Барановского**
В «Арке» Алексей и Эш сталкиваются с дигиталом Годзиллой. Эш убивает его. В зале Алексей замечает доктора Олега Ивановича Барановского в сопровождении охраны. Начинается перестрелка с участием других дигиталов. Хантер, замаскированный под старика, уничтожает охрану и помогает похитить Барановского. Втроем они вывозят врача в машине. Во время побега милиция открывает огонь, и Хантер хладнокровно расстреливает преследователей.
Алексей приходит в себя после укола в логове Хантера. Тот показывает ему секретные документы, раскрывающие, что «Ругнарек» - лишь инструмент в большой игре спецслужб. Хантер дарит Алексею кинжал Майошин и предлагает бежать, но Алексей решает остаться и бороться. Он вербует мальчика-хакера Арсения, чтобы взломать системы врага.
**Пятая часть. Падение Эш и начало новой войны**
Эш, не выдержав груза вины и убийств, прыгает с высоты и разбивается (исчезает). Алексей вместе с Арсением укрывается в интернет-кафе. Арсений успешно взламывает систему «Синергия Фаундэйшн» и находит секретный меморандум о методах психологической войны. Алексей запускает вирус, который должен обрушить финансовую систему противника. После выполнения взлома он смертельно ранит себя выстрелом в голову, но перед этим передает Арсению кинжал Майошин.
**Шестая часть. Финал, Арсений становится Ронином**
Арсений с матерью оказываются в США во время теракта 11 сентября. Мальчик, уже имеющий в глазу характерный кровавый подтек, активирует заложенную Ронином «бомбу» в компьютерной системе Международного торгового центра. В результате манипуляции он похищает 1,7 миллиарда долларов со счетов «Синергия Фаундэйшн». В сообщении, разосланном по сети, стоит подпись «RONIN» и код «TORA, TORA, TORA». Арсений, поглаживая кинжал, холодно говорит матери, что началась война. Фонд объявляет «красный» код тревоги - Ронин бросил вызов.
