Мангуст 02. Прыжок Мангуста

Он думал, что победил. Но его просто вычеркнули из мира. Один шаг от дворца к свободе обернулся грязным трюмом контрабандистской джонки, рабским ошейником и полным магическим нулём. Вячеслав — наследник престола, маг и убийца, одним махом разобравшийся с заговорщиками, — приходит в себя на краю света, воняющей рыбой каюте и с единственной мыслью: кто и зачем его сюда отправил? Вокруг — чужая страна, чужие законы и магия, которую здесь боятся сильнее, чем пули. Враги — везде. Союзники? Их нет. Но у Слава есть то, что не отнять: звериное чутье, разбуженная магия и лютая злость. Ему нужно выжить. Выбраться с проклятого острова. Добраться до дома. Только это уже не его дом, и ждут там совсем не так, как он надеялся. Пока он карабкался по горам, бежал по пустыням и топил в море целые флотилии, у него отняли всё. Семью. Любовь. Сына. Но они не учли, что Мангуст не прощает. Он возвращается не за троном — за теми, кто остался. И если для этого придётся сжечь полмира… Он сожжёт

Пролог: Ночь мести и начало падения Всё начинается с ночи, залитой лунным светом. Главный герой, Вячеслав, пробирается в усадьбу своего врага — названого братца, который вместе с боярами замыслил против него заговор. Он легко обходит магические ловушки, но натыкается на неожиданное препятствие — собак, которых здесь не должно было быть. Впрочем, это лишь досадная заминка. Вячеслав врывается в спальню и безжалостно расправляется с врагом, используя боевую магию — файерболы, молнии, воздушные кулаки. Это не просто убийство, это месть за уничтоженный род. Он поджигает усадьбу и уходит, оставляя за спиной пламя и хаос. Его цель — очистить государство от «змеиного гнезда» заговорщиков, и он готов действовать на опережение. Глава 1: Обратная сторона власти Вячеслав — официальный наследник, но он чувствует себя марионеткой. Его отстранили от реальной власти, оставив лишь право ставить подписи. Понимая свою некомпетентность, он уходит в Академию магии, чтобы набраться знаний и опыта. Два с половиной года учёбы, политика, этикет, боевые искусства — он пытается стать тем, кого от него ждут. Но по возвращении во дворец его ждёт ещё более жестокое разочарование: он никому не нужен. Советники игнорируют его, а названый брат и его клан готовят переворот. Узнав, что завтра его планируют тихо убрать, Вячеслав решает действовать. Он собирает своих немногочисленных, но верных друзей, и в эту же ночь начинает свою «зачистку», чтобы взять власть в свои руки. И у него это почти получается. Глава 2: От трона до трюма Окрыленный победой, Вячеслав выходит прогуляться по дворцовому саду. Он расслаблен, его охрана осталась у крыльца. И в этот момент его хватают, бьют по голове и увозят в неизвестном направлении. Он приходит в себя в тесной, вонючей каморке на корабле. Его руки скованы, магия подавлена браслетами. Он понимает, что его похитили, и что это не простое ограбление. Очнувшись, он встречает своего нового «хозяина» — капитана-китайца. Тот пытает его вопросами: кто он, убийца ли он, маг ли. Вячеслав решает прикинуться простачком, выбрав роль убийцы, сражавшегося в бунте. Капитан, узнав о его магических способностях, быстро понимает, что перед ним — ценный товар. Он снимает с Вячеслава подавители, чтобы проверить его умения, и тут же демонстрирует свою власть, подвесив беспомощного мага над пастью морских крокодилов. Вячеслав понимает, что его жизнь теперь зависит от его полезности. Глава 3: Побег и союзница Вячеслав быстро восстанавливает силы и находит способ выбраться из каморки. Используя свою магию, он планомерно зачищает корабль, оставляя в живых лишь рулевого и пару матросов для управления. В каюте капитана он обнаруживает двух избитых девушек-рабынь, азиаток. Они испуганы, но в них чувствуется магия разума. Вячеслав, хоть и с трудом, щадит их и даже пытается защитить. Добравшись до незнакомого берега, он сталкивается с местными мародерами, которые хотят поживиться выброшенной на берег джонкой. Вячеслав вступает в бой, используя огонь и воздух, и обращает нападавших в бегство. Он, наконец, замечает, что одна из девушек, которую он спас, последовала за ним. Она немой свидетель его побега, и он решает, что пока она ему не помешает. Начинается их трудный путь через джунгли. Глава 4: Путь через дикие земли Вместе с девушкой, которую он называет про себя «девчонкой», Вячеслав пробирается через непроходимые джунгли. Они сталкиваются с огромной водной змеёй-мутантом, которая чуть не убивает его. В бою он убивает монстра, но сам получает тяжелые травмы. Девушка, которую он уже начал называть своей спутницей, не бросает его. Она ухаживает за ним, жарит мясо змеи и даже охраняет его сон, прикрепив к палке отрубленную голову чудовища для отпугивания других тварей. Постепенно Вячеслав начинает учить её язык, и их отношения становятся теплее. Он понимает, что она — рабыня-наложница, но в ней есть удивительная стойкость и преданность. Из головы убитой змеи он извлекает странный камень, который, как он подозревает, и делал монстра невидимым для его магического сканера. Глава 5: Налет на работорговцев Выйдя из джунглей, они натыкаются на банду работорговцев, которая пытается их захватить. Вячеслав вступает в бой, демонстрируя всю свою мощь. Он расправляется с бандой, захватывает их начальника и выведывает у него информацию о местных порядках. Он узнает, что находится на огромном острове, где работорговля — обычный бизнес. Узнав, что в поместье главаря хранятся огромные богатства, Вячеслав решает рискнуть. Он приезжает в усадьбу, представляясь «новым боссом», и захватывает её. Он забирает золото, драгоценности, оружие и пересаживается на более мощный паровик. Попутно он расправляется с предавшим его переводчиком, который попытался его ограбить. Глава 6: Порт и новый обман Прибыв в крупный портовый город, Вячеслав понимает, что его богатства — это скорее обуза, чем помощь. Он находит гостиницу, но его тут же пытаются обокрасть. Он вынужден применять магию, чтобы защитить себя и свою спутницу, оставляя за собой горы трупов. Он решает, что лучший способ покинуть остров — это море. Он находит капитана порта, того самого, что хотел его обокрасть, и силой забирает его собственное судно. Погрузив на борт свои сокровища и трофеи, он берет капитана в заложники, но вскоре отпускает его, когда отходит от берега. Глава 7: Океан и неожиданный союзник Путь через океан оказывается долгим и опасным. Ночью Вячеслав видит настоящих морских монстров, которые пугают его до дрожи. В пути он находит в трюме тайник с наркотиками, но его больше интересуют странные мешочки с ингредиентами мутантов, которые он прихватил из поместья. Попутно Вячеслав решает зайти на один из островов, чтобы разведать обстановку. Он оставляет свою спутницу и переводчика на корабле, а сам идёт в город. Его верный переводчик, поддавшись алчности, предает его и приводит вооружённую банду. Вячеславу приходится вступить в неравный бой, в котором он вновь проявляет свою безжалостность. Глава 8-9: В монастыре и пещерах Выясняется, что его встречают не враги, а монахи из древнего монастыря. Они-то и были настоящими заказчиками его «аварии», чтобы добыть редкие ингредиенты. Монахи предлагают Вячеславу сделку: он отдает им сокровища, а они возвращают ему магическую энергию и обучают древним техникам. Он соглашается. Обучение оказывается суровым. Вячеслав проходит физические тренировки, учится контролировать энергию, а главное — его отправляют в смертельно опасные пещеры, населённые мутантами-крысами и другими монстрами. В глубине пещер он сталкивается с огромным мыслящим мутантом, живущим в бассейне с вязкой жидкостью. Это существо обладает ментальной магией и становится его неожиданным учителем. Вячеслав не только выживает в пещере, но и получает новый ценный кристалл и навыки ментального контроля. Глава 10-11: Возвращение через горы и море Пока он был в пещерах, монастырь был разрушен правительственными войсками. Вячеславу приходится бежать через подземелья, обрушивая за собой проходы. Вместе со своим учителем-мутантом он находит другой выход на поверхность. Голодный и измученный, он добирается до побережья, где снова сталкивается с враждебностью местных жителей. Он крадет лодку и отправляется в плавание, чтобы попасть в столицу. В пути его перехватывает военный флот, устроивший засаду. Вячеслав сражается с ними, уничтожая корабли с помощью магии, и снова оказывается в роли беглеца. Глава 12-14: Интриги в столице и первая любовь Он добирается до столицы своей страны. Пробирается на дирижабль и после долгого пути снова оказывается на родной земле. Его ловят пограничники, но он легко объясняется. На острове он узнает шокирующие новости: его приемные родители, Алёна и Алексей, а также друг Георгий пропали без вести. Он начинает расследование и выходит на след боярина Тимофея Муромцева и его дочери Насти. И тут его ждёт самый страшный удар. Он узнает, что Настя была его возлюбленной, а их ребенок, которого он никогда не видел, был похищен в качестве заложника. Все эти годы Вячеслав ничего не знал о своем сыне. Глава 15-17: Битва за наследника и переворот Вячеслав врывается в дом Муромцевых, чтобы выяснить правду. Оказывается, Тимофей и Настя — лишь марионетки в руках коварного учёного Вяземского, который управляет заговором. Настя, измученная ревностью и ложью, была орудием в их плане, но в итоге она вновь оказывается на стороне Вячеслава. Вячеслав штурмует подземную лабораторию, где содержится его сын. Он расправляется с Вяземским и предателем Георгием. Одновременно с этим он вступает в схватку с заговорщиками, которые пытаются установить над столицей контроль с помощью ментального излучателя на радиовышке. Вячеслав уничтожает и вышку, и заговорщиков. Глава 18: Новая надежда и горечь потерь Кажется, что всё позади. Вячеслав наконец-то воссоединяется с Настей и своим маленьким сыном. Он готовится к коронации, чтобы взять на себя всю полноту власти. Все вокруг начинают успокаиваться, даже его приёмные родители, Алёна и Алексей, готовы принять новую жизнь в столице. Но судьба наносит последний, сокрушительный удар. В ту же ночь, когда Вячеслава спешно вызывают в Дворец из-за военной угрозы со стороны Поднебесной, Настю с ребёнком и остальными родичами отправляют в безопасное загородное поместье. По пути их обстреливает засада, прикрытая магами. Охрана отбивается, но Настю не удаётся спасти. Книга заканчивается на этой трагической ноте. Вячеслав, который только что обрел семью и надежду на будущее, снова оказывается один, взвалив на свои плечи тяжесть короны и непомерное горе потери