Вор

Представьте, что вы — лучший вор в мире. Вы можете украсть всё, что угодно. И вы, конечно же, хвастались этим в каждой таверне. Поэтому неудивительно, что вы сидите в королевской тюрьме, в цепях, и ждете либо казни, либо чуда. Чудо приходит в виде высокомерного королевского волшебника. Ему нужен не просто вор, а гениальный, наглый и бесстрашный. Ему нужно украсть то, чего не существует. Легендарный Дар Гамиатеса — камень, который, по слухам, может сделать своего владельца бессмертным и подарить ему целое королевство. У нашего героя есть выбор: сгнить в подземелье или отправиться в смертельно опасное путешествие через горы, в компании волшебника, его странных учеников и молчаливого телохранителя. Компания подозрительная, цель — мифическая, а награда — жизнь. Но в том-то и загвоздка: он — вор, а не солдат. Он не умеет сидеть в седле, терпеть голод и подчиняться приказам. Но он чертовски хорошо умеет врать, выкручиваться и… воровать. И когда выяснится, что король жаждет не просто камня, а целой войны, а предатель прячется прямо в отряде, герой поймет: на кону не только его голова. На кону судьба трёх государств. «Вор» — это авантюрное фэнтези, где ложь переплетается с правдой, а смекалка важнее силы. Это история об умном мошеннике, который неожиданно для себя оказывается в центре событий, меняющих мир. И поверьте, вы не догадаетесь, кто на самом деле кого перехитрил, пока не услышите последнюю главу. Идеально для тех, кто любит: неожиданные повороты, остроумных героев, продуманные мифы и приключения, от которых невозможно оторваться. Начинайте слушать, и вы узнаете, что даже самый искусный вор может попасть в ловушку… и создать себе величайшую репутацию.

Начинается всё с грязи, холода и звона цепей. Главный герой, который называет себя Ген, сидит в королевской тюрьме Сауниса. Он не помнит, сколько прошло времени — дни слились в одно серое пятно, и единственное, что меняется, это уровень грязи на его теле. Он исхудал, цепи на поясе болтаются, а на запястьях — незаживающие ссадины от наручников. Ген — вор, и он попал сюда из-за собственной глупой гордости: он слишком много хвастался в трактирах своим мастерством. И теперь народ валит валом, чтобы поглазеть на «великого вора», а стражники то и дело подходят к решётке и со смехом спрашивают: «Ну что, ещё не сбежал?» Однажды ночью его выводят из камеры. Оказывается, за ним пришёл сам королевский волшебник — высокий, седой, с серыми глазами и длинным носом. Он не скрывает презрения, но предлагает сделку: Ген украдёт одну вещь, а взамен получит свободу. Ген, привыкший полагаться на свой язык, сначала пытается острить, но быстро понимает, что шутки здесь не в почёте. В разговоре выясняется, что за дверью кабинета стоял сам король Сауниса — коренастый, золотоволосый, с кулаками, которыми он не стесняется пользоваться. Король объясняет: если Ген не справится, за его поимку будет назначена награда, и тогда от него не скрыться нигде. Гену становится не по себе, но он соглашается: тюрьма хуже любой опасности. Наутро его поднимают чуть свет и выводят во двор. Солнце бьёт в глаза так, что он почти слепнет. Во дворе суета: лошади, вьюки, крики волшебника. Ген ненавидит лошадей, но его буквально запихивают в седло. Отряд небольшой: волшебник, старый солдат по имени Поль, и два молодых ученика — Амбиадес (высокомерный, с дорогим, но потёртым плащом) и Софос (застенчивый, вечно краснеющий). Ген сразу даёт им прозвища: Пустозвон Старший и Пустозвон Младший. Путь начинается. Первые дни — ад. Ген не умеет сидеть в седле, его укачивает, он то и дело просит остановиться. Волшебник не терпит нытья и при первой же остановке велит Полю вымыть его в ледяной воде. Поль — молчаливый и сильный, без лишних слов трёт Гена мочалкой, промывает его гнойные раны на запястьях, и от этой грубой заботы становится почти тепло. Ген злится, но понимает, что его здесь считают не человеком, а инструментом. Дорога идёт через горы, в Эддис — страну, которую все жители Сауниса называют «безнадёжной лесной глушью». Волшебник рассказывает ученикам историю Дара Гамиатеса — древнего камня, который, по легенде, дарует бессмертие и право на трон. Камень был утерян много веков назад, и теперь волшебник уверен, что знает, где он спрятан. Ген слушает и не верит ни единому слову. Он считает всё это сказками для глупцов. Но постепенно он начинает вплетаться в жизнь отряда. По вечерам у костра волшебник рассказывает легенды о древних богах: о том, как Земля создала Небо, как родилась Гефестия, повелительница огня, и как появился бог воров Эвгенидес. Ген неожиданно для всех подхватывает рассказ — его мать была из Эддиса, и он знает эти истории в их старом, народном варианте. Волшебник сначала снисходительно поправляет его, но Ген чувствует: тот начинает относиться к нему чуть иначе. В пути происходит множество мелких стычек. Амбиадес постоянно задирает Гена, напоминая ему о его низком происхождении. Однажды он даже ударяет его, и Ген сдерживается, хотя внутри всё кипит. Софос, наоборот, проявляет любопытство и даже дружелюбие — он спрашивает, правда ли, что Гена назвали в честь бога воров, и удивляется, что у того есть отец-солдат и брат-часовщик. Ген отвечает коротко и колко, но где-то в глубине души ему приятно, что кто-то видит в нём человека. Кульминация наступает, когда отряд достигает пустоши — мёртвой лавовой равнины у подножия гор. Там, среди чёрных скал, течёт река Арактус. Волшебник указывает на водопад и произносит знаменитую фразу: «Вот место, где ты заработаешь себе репутацию». Ген смотрит на пустой берег и не понимает — там нечего воровать. Но ночью происходит чудо: река останавливается. Вода уходит, и за водопадом открывается каменная дверь — вход в древний храм, скрытый под водой. Ген забирает инструменты, которые у него конфисковали при аресте, и спускается внутрь. Подземный лабиринт оказывается ловушкой. Ген бредёт по колено в воде, натыкается на кости предыдущих искателей, теряет лампу и чуть не попадает в западню. Он в панике, но в конце концов находит потайную обсидиановую дверь. С трудом разбив её, он поднимается по лестнице и оказывается в зале, полном статуй. Но это не статуи — это сами боги. Застывшие, молчаливые, они стоят вокруг трона, на котором сидит Гефестия. У её ног лежит Дар Гамиатеса — обычный с виду серый камень. Рядом с троном стоит Эвгенидес, бог воров. Он говорит: «Возьми камень». Ген не может шевельнуться — в нём борется гордость и страх. Но потом он заглядывает в глаза Гефестии, и та смотрит на него в ответ. Он понимает: это не кража. Это испытание. И он берёт камень. Он выбегает из храма за мгновение до того, как вода возвращается. Выходит на берег, падает без сил, а утром его находят волшебник, Поль и Софос. Ген показывает камень, и волшебник падает на колени от потрясения. Впервые за всё время он обнимает Гена, как родного. В этот момент они становятся чуть ближе. Но счастье длится недолго. На обратном пути отряд попадает в засаду аттолийских солдат. В суматохе боя волшебник теряет камень — шнурок на его шее перерезан. Он в отчаянии. Ген молчит. Он спрятал камень в своих волосах ещё до боя, но не говорит об этом. Волшебник решает, что камень упал в реку, и отряд бежит, гонимый погоней. Тогда открывается страшная правда: Амбиадес был предателем. Это он сообщил аттолийцам о маршруте. На скалистом обрыве, когда они уже почти сбежали, Поль, поняв всё, сталкивает Амбиадеса в пропасть и сам падает следом вместе с двумя врагами. Софос плачет. Волшебник в шоке. Ген, брошенный внизу, пытается задержать погоню и получает тяжёлое ранение — меч проходит навылет через плечо. Его привозят в аттолийскую крепость, и там, в темнице, королева Аттолии предлагает ему службу. Ген, лежа на каменном полу, отвечает, что не может предать свою возлюбленную. Королева раздражена, но оставляет его в живых. Ночью Ген, едва живой, всё же крадёт ключи, освобождает волшебника и Софоса, и они втроём бегут через подземный ход. Они выбираются на берег реки и бредут в темноте, гонимые страхом. Ген теряет ориентацию, но ведёт их по воде — он знает эти места. Они переправляются по старому бревну, которое он сам когда-то установил, и добираются до пограничного моста. Здесь их встречают эддисские стражники. И капитан, глядя на Гена, говорит: «Добро пожаловать домой, Эвгенидес». Волшебник застывает. Софос открывает рот. Ген, пошатываясь, поднимает руку к затылку и развязывает косичку. Оттуда выпадает Дар Гамиатеса. Он был при нём всё это время. Волшебник выдыхает: «Ах ты змей». Оказывается, Ген — не уличный вор из Сауниса. Он Эвгенидес, королевский вор Эддиса, который ушёл из дома, чтобы тайно вернуть древний артефакт своей королеве и подорвать планы соседнего короля. Вся его история — от тюрьмы до встречи с волшебником — была частью большого плана. Он действительно хвастался в трактирах, но специально, чтобы его заметили. Он действительно сидел в тюрьме, но знал, что рано или поздно его вытащат. Он водил отряд по собственной карте, и даже мост через Сеперкию был заготовлен им заранее. В финале Ген возвращается во дворец Эддиса. Его королева, Елена, принимает камень с благодарностью. Она говорит, что уничтожит его — чтобы престол переходил по наследству, как в других странах. Гену дарят библиотеку, мягкую постель и покой. Волшебник уезжает в Саунис вместе с Софосом, которого, как выясняется, зовут не просто Софос, а королевский наследник. Ген остаётся. Он пишет книгу о своих приключениях. Он больше не хочет славы, но знает, что его имя не сотрётся из истории. Однажды королева садится на край его постели, гладит его по голове и говорит: «Спасибо тебе, вор». А он отвечает: «Не за что, моя королева».