Бедовый. Второй кощей

Знаете, что самое смешное в жизни рубежника? Когда оглядываешься назад, даже самые смертельные передряги кажутся забавными происшествиями. Я прошел огромный путь: от обычного сторожа до почти что кощея. Рядом со мной оказались те, кого в приличном обществе и нечистью-то не назовут — бес-алкоголик, черт-интроверт и одноглазое Лихо, которое мечтает сожрать мою душу. Но мы справились, мы команда. Однако впереди — новое испытание. Заветный ларь, который может изменить всё, не открывается в одиночку. Мне отчаянно нужен второй кощей. Тот, кому я смогу довериться… или хотя бы не получить нож в спину. Волею судьбы я оказываюсь в чужом мире — суровой Изнанке, где каждый шаг может стать последним. Там я нахожу того, кто идеально подходит на роль. Вот только есть одна проблема: этот «второй кощей» — проклятый убийца, покрытый черными шрамами, и его сердце заполнено только одной эмоцией — ненавистью. К своему родному отцу. Я обещал помочь ему воссоединиться с семьей. Но что, если древнее проклятие Скугги не прощает? Что, если я сам привел в свой мир смертельную угрозу, которая уничтожит всё, что мне дорого? Кто сказал, что у судьбы есть чувство юмора? У меня оно точно есть. А значит, будет весело… или смертельно. В любом случае, скучать нам не придется. Бедовый 8. Второй кощей — это история о том, что даже самые черные сердца могут жаждать тепла, а цена ошибки иногда равна жизни.

Матвей Зорин, он же Бедовый, чувствует себя не в своей тарелке. С одной стороны, он только что провернул грандиозную аферу, обставив самого Великого Князя и свалив все грехи на козла отпущения, крона Вредителя. План сработал, хоть и ценой нечеловеческих нервов. Он сидит в питерском кафе, пьет отвратительный чай и смотрит на дождь, понимая, что это, возможно, его последние часы относительного покоя перед главной авантюрой. Дома его ждет нечисть: вечно бухающий бес Гриша, застенчивый черт Митя и бывшая приспешница Алена. Пока он был в отключке три недели (Лихо знатно подпиталась его хистом), в доме успели произойти перемены. Алена уже собрала чемодан, чтобы отправиться к своему возлюбленному Анфалару на Изнанку, и просит Матвея помочь с переездом. К тому же, Матвей замечает, что его связь с защитной печатью на Зое, той самой девушке из кафе, оборвалась. Тревога за нее не дает ему покоя. Но самое странное — это предчувствие его нечисти. Митя говорит, что Матвей «мерцает», как будто его вот-вот не станет. Лихо боится, что перестаралась с его жизненными силами. Дом — это нервный сгусток, где каждый ждет чего-то плохого. Матвей решает не откладывать дела в долгий ящик. Ему нужно вновь проникнуть в Башню Грифонов, чтобы достать Осколок и провернуть свою финальную часть плана с устранением Князя. Для этого он собирает команду: Алену и Лео, своего бессменного телохранителя-дракона, которому нужна новая цель. К тому же, Матвею нужно провернуть сложный трюк — на глазах у Святослава достать кровь Вредителя, чтобы подставить его. Дальше всё происходит как в каком-то лихом боевике. Матвей демонстративно суетится у Башни, специально подставляя меч под руку Вредителю, чтобы тот порезался. Лео, пользуясь суматохой, собирает драгоценные капли крови с асфальта. Внутри лабиринта Матвей сталкивается с грозным волотом — охранителем, бездумным и механическим. Бой с ним превращается в настоящий ад, и только чудом и смекалкой им с Лихо удается его одолеть, а точнее, разрушить артефакт, который давал волоту силу. В центре лабиринта их ждёт главный сюрприз — артефакт Аптекаря и… загадочное золотое яйцо, которое Матвей, не долго думая, прихватывает с собой. Назад он выходит уже без сил, «выпитый» Лихо до полусмерти, чтобы все поверили, что он едва жив. Князь забирает Осколок и уезжает, абсолютно уверенный в своей победе. Дальше всё катится по накатанной. Вредитель, обезумев от подозрений, убивает Князя. Лео, превратившись в пылающего Дракона, мстит крону за своего отца. Трон занимает дальний родственник, который устраивает всех. Казалось бы, можно выдохнуть. Но с этого момента начинаются настоящие проблемы. Матвей, наконец, может заняться личными делами. Он выполняет обещание и переправляет Алену через портал к Анфалару, по пути решая проблему с Телепортом. В это же время он сталкивается с ужасной реальностью: в Скугге, куда он отправился, дела плохи. Анфалар, друг-варвар, почти в отчаянии: их крепость Фекой осаждена наемниками, а правитель Форсварар умирает. Матвей, чувствуя себя почти героем, решает разобраться с главной угрозой — с черным кощеем по прозвищу Бедлам, наемником, который требует с крепости неподъемный долг. Но в разговоре с этим «проклятым» Матвея ждет шок. Бедлам — это не кто иной, как потерянный сын Васильича, его доброго соседа-правца, по имени Рехон. Он рассказывает Матвею свою трагичную историю: изгнание, смерть матери от лишений и обиды на отца, который не вступился за них. Рехон мечтает только об одном — уничтожить всю жизнь отца. Но есть нюанс: он проклят и не может покинуть Скуггу. Матвей, движимый желанием помочь другу, обещает достать тысячу монет, чтобы отдать долг и освободить Рехона от службы, чтобы тот мог встретиться с отцом. Этот план оказывается почти самоубийственным. Чтобы раздобыть деньги, Матвей влезает в авантюру с контрабандистами-вэтте и местным дворовым, который наложил на него эмбарго. Чтобы обойти проклятие на артефактах, он подставляет Следопыта, а затем, через Гришу, и самого дворового. Хитрый план срабатывает, деньги получены, но цена высока — предательство и подставы оставляют грязный осадок. Но главный сюрприз ждет Матвея дома. Из того самого золотого яйца вылупляется… королевский грифон! Маленький, агрессивный и, кажется, считающий Зою, которая случайно оказалась в доме, своей мамой. Все попытки избавиться от грифона терпят крах: он магически неуязвим и реагирует только на тех, кто его не боится. Вернувшись в Скуггу, Матвей реализует свой план по «апгрейду» Форсварара, превращая его в бессмертного защитника крепости, привязанного к Осколку. Это решает проблему наемников. Он отдает Рехону деньги, и они, наконец, отправляются в его мир, к отцу. Но в момент воссоединения происходит чудовищная развязка. Рехон, вместо объятий, выхватывает нож и пытается зарезать Васильича. Он обвиняет отца в том, что тот не защитил его мать, и что она, любя Васильича, была вынуждена пойти на всё, чтобы спасти сына. Рехон клянется стереть в порошок всю жизнь отца. Матвей, вложивший в этот план столько сил и надежд, стоит в ступоре, понимая, что его попытка помочь привела к трагедии. Рехон, разрушив дом Васильича своей силой, уходит, а на руках у Матвея остается только горько плачущий старик. Книга заканчивается на мрачной ноте: Матвей понимает, что не каждую рану можно залечить, а прошлое всегда имеет свойство возвращаться.