Знаки ночи

Жизнь редко бывает простой, и Александр Смолин знает это не понаслышке. Самый обычный банковский клерк из Москвы неожиданно оказался втянут в события, которые навсегда изменили его судьбу. Казалось бы, только-только удалось разобраться со случайно доставшейся ведьмачьей силой и хоть немного освоиться с новыми возможностями. Но спокойствие оказалось недолгим. Стоило решить одни проблемы, как на горизонте тут же появились новые, еще более опасные и запутанные. Теперь новоиспеченному ведьмаку приходится постоянно выкручиваться из сложнейших ситуаций, лавировать между угрозами и принимать непростые решения. Иного выбора у него просто нет. Потому что в его положении остановиться или расслабиться означает поставить на кон собственную жизнь.

1. Отпуск в Лозовке и знакомство с миром Ночи Главный герой, бывший банковский клерк Александр Смолин, только что обрел ведьмачью силу и проводит отпуск в доме покойного Захара Петровича в деревне Лозовка. Он пытается освоиться в новой для себя реальности. Конфликт с домовым: Саша сталкивается с агрессивным домовым Антипом, который пытается выжить его из дома, душит по ночам и вредит по мелочам. Ведьмы: Он встречает местную ведьму Дарью Семеновну, которая, хоть и является опасной, соблюдает древний «покон» — договор, по которому она не может вредить новому ведьмаку. Знакомство с нечистью: Смолин находит общий язык с лесным хозяином (лешим) дядей Ермолаем, который показывает ему тайны леса, и русалками (Лариска, Серафима, Аглая), которые сидят на берегу реки. Русалка Аглая приглашает его на «останний летошний денек». 2. Возвращение в Москву и подъездные интриги Вернувшись в Москву, Смолин узнает, что его соседка Маринка разыгрывает спектакль, убеждая всех, что беременна от него. А его слуга Родька, существо, похожее на мохнатую муфту, счастлив вернуться в город из-за телевизора и газировки. Визит Хозяина кладбища: Ночью к Александру приходит кот — посланник Хозяина Кладбища, с приглашением навестить его. Вавила Силыч, подъездной (домовой), не советует принимать этого гостя, опасаясь, что тот «повадится». 3. Первое серьезное дело и убийства в Южном порту К Смолину обращается за помощью оперативник отдела «15-К» Нифонтов. В Южном порту происходит серия убийств: четырем людям вырывают сердца. Свидетель-призрак: С помощью Смолина удается разговорить старого и злого призрака. Тот рассказывает, что убийства — не ритуал, а способ запугать владельца ангаров. Некто продал обычному клерку заклинание для призыва «твари из мрака». Призрак также сообщает, что заклинатель — молодой человек в галстуке, и что он обречен из-за своей связи с магией. Книга от Хозяина: За это дело Хозяин Кладбища дарит Смолину книгу, обтянутую кожей девственницы. Однако Вавила Силыч предупреждает, что книга эта — зло, и просит убрать ее из дома. 4. На даче у родителей и Маринка в шоу Смолин едет на дачу к родителям, где сталкивается со своей бывшей женой Светланой. Внезапно появляется рыжая оперативница Евгения Мезенцева и разыгрывает спектакль «новой девушки Саши», чтобы досадить Светлане. Новый проект Маринки: Выясняется, что Маринка решила участвовать в телешоу «Магическое противостояние» под псевдонимом «Верховная дриада Восточных пределов Марина Лучезарная». Смолин, с подачи подъездных, помогает ей с выбором более удачного образа и даже подсказывает, где находится тайная «могила насильника», которую нужно будет искать в ходе съемок. 5. Банк, мертвый клиент и жертва На работе Смолин видит, как над толстым клиентом Семеном Марковичем вьется серая дымка — предвестник смерти. Вскоре Семен Маркович умирает. Его жена Алла мечется по банку, пытаясь получить доступ к депозитарной ячейке, где лежат документы на их завод. Призрак Семена Марковича является к Александру и умоляет его позвонить жене и сказать, где спрятан ключ. Александр, движимый жалостью, соглашается. За это Алла оставляет ему конверт с крупной суммой денег и просит прощения. 6. Съемки «Магического противостояния» и колдун В назначенный день Смолин приезжает на кладбище, чтобы забрать слугу Афанасия для отдела «15-К» и посмотреть на съемки шоу. Провокация Нифонтова: Нифонтов говорит Маринке имя, и та, сама того не осознавая, тычет пальцем в одного из участников — Лорда Дарка, провоцируя его. Раскрытие колдуна: Лорд Дарк оказывается настоящим колдуном, потомком Кащея Бессмертного. Он пытается сбежать, убивает рабочего, использует живую кровь, чтобы сломать магическую печать Хозяина кладбища, и превращается в ворона. Нападение на Смолина: Перед уходом колдун атакует Александра «живым мраком». Смолин теряет сознание. Евгения и Хозяин кладбища помогают ему прийти в себя. Хозяин кладбища поясняет, что колдун — из «кащеева семени», и он обязательно вернется, чтобы отомстить. 7. Последствия, угроза и новая работа Смолин понимает, что Нифонтов подставил его и Маринку, сделав их наживкой для колдуна. Письмо от колдуна: Вернувшись домой, Смолин находит в почтовом ящике письмо, в котором колдун пишет: «Живи пока...» и обещает вернуться. Сон с Мораной: Смолину снится богиня смерти Морана, которая предлагает ему отдать себя в ее служение, обещая силу и защиту. Она целует его, ставя «метку». Новый вызов: Богатая клиентка Ольга Ряжская просит Смолина поговорить с духом ее умершей матери Софьи Викентьевны, чтобы узнать пароль от банковского счета и получить прощение. 8. Финал: визит на престижное кладбище Смолин отправляется на престижное кладбище вместе с Евгенией. Встреча с Хозяином: Местный Хозяин оказывается высоким и жестоким существом, которое обещает содрать с Жени кожу, если она еще раз придет. Тем не менее, он позволяет Смолину поговорить с Софьей Викентьевной. Успех: Дух сообщает пароль («Краков») и говорит, что прощает дочь. Срыв Евгении: После всего пережитого Мезенцева срывается на Смолина, обвиняя его в своей трусости, после чего убегает. Завершение: Смолин звонит Ряжской, сообщает ей пароль и слова прощения. Он понимает, что жизнь его круто изменилась, а впереди — новые испытания: месть колдуна и собственное становление как ведьмака. Книга заканчивается на том, что Смолин готовится к встрече с русалками и дальнейшей жизни в двух мирах.