Ил хранит память о крови, пролитой на его берегах. Чаще всего чужой, но порой ему достаётся и твоя. Он жадно впитывает жизни и тайны, оставляя после себя лишь следы давно забытых трагедий. Под холодным светом розовой луны это место стало последним пристанищем для многих, и далеко не каждому удаётся выбраться отсюда живым.
Судьба Рауса Люнгенкраута неразрывно связана с Илом. Эта связь становится для него одновременно проклятием и ключом к разгадке древних секретов. Следуя по нитям прошлого, он пытается отыскать ответы на вопросы, которые веками оставались без ответа, и выйти на след легендарной личности, когда-то подарившей людям свободу от власти Птиц.
Но чем глубже Раус погружается в тайны прошлого, тем яснее понимает: некоторые знания способны изменить не только будущее, но и самого человека, который их ищет.
Пролог и знакомство с миром: В мире, где над городом Айурэ висит магическое Зеркало, а люди используют энергию цветов солнцесветов для колдовства, мы знакомимся с учёными. Они празднуют повышение, но подвергаются нападению загадочных людей в плащах из вороньих перьев. Один из нападавших, используя магию, жестоко убивает коллегу учёных.
Глава 1. Жребий: Главный герой, риттер Раус Люнгенкраут (по прозвищу Медуница), возвращается с отрядом наёмников «Соломенные плащи» из опасного похода в Ил — пограничный мир, населённый чудовищами. Чтобы вернуться, отряду нужна жертва, и они тянут жребий — кто станет палачом. Раусу достаётся короткая ветка, но в последний момент их находят двое разведчиков с раненым солдатом, что отменяет казнь.
Глава 2. В кольце: Отряд делает привал у алтаря Рут. Раус и командир отряда, Капитан, обсуждают случайную находку — спящую колдунью по имени Оделия Лил, которая пропала восемь лет назад вместе с братом Рауса, Рейном. Капитан узнаёт в ней бывшую однокурсницу и предупреждает Рауса, что её появление принесёт большие проблемы. Раус решает действовать осторожно.
Глава 3. Немного кобальта: Раус идёт на разведку и сталкивается с группой неизвестных. Завязывается перестрелка. Ему помогает его сабля Вампир, способная создавать ядовитое облако. Затем он встречает колдунью Кобальтовой ветви, Иду Рефрейр, чья магия очарования не действует на Рауса из-за его древней крови. Между ними завязывается напряжённый диалог, и они решают сотрудничать. Ида приводит их к месту боя, где она нашла Оделию.
Глава 4. В лунном кратере: Они находят Оделию в разрушенном магией кратере. Раус извлекает из её рта почти истончившуюся руну. Выясняется, что Оделия — редкая колдунья Перламутровой ветви. На месте боя они находят мёртвых солдат и членов секты Племени Гнезда, поклоняющихся Птицам.
Глава 5. Шестнадцатый андерит: Отряд добирается до крепости-андерита на границе с Илом. Здесь Раус и Капитан обсуждают, что делать с Оделией. Капитан открывается Раусу, рассказывая, что Оделия была помолвлена с сыном лорда-командующего, но сбежала с его братом Рейном. Он советует Раусу быть осторожным, так как за ней идёт настоящая охота.
Глава 6. Кровохлёб: В андерите происходит нападение. Раус встречает приспешника Осеннего Костра, могущественного суани по имени Кровохлёб. Он пытается убить Рауса и Иду, но Капитан и Толстая Мамочка (существо-килли в доспехах) убивают суани из ружья и пушки. Раус забирает руну Кровохлёба. Выясняется, что Оделия — главная цель нападения.
Глава 7. Город Солнца: Отряд возвращается в Айурэ, столицу Золотого Рога. Раус подробно описывает город. Они продают добытые в Иле булыжники (из которых делают руны) торговцу Лиаму. Раус отлично торгуется. Затем он и Капитан завтракают в ресторане, и Капитан дарит Раусу руну Кровохлёба как плату за работу.
Глава 8. Кофейная остановка: Раус и Капитан обсуждают планы. Капитан распускает отряд на полгода из-за возможной опасности. Он советует Раусу быть осторожным в его поисках, связанных с Оделией.
Глава 9. Совиная Башня: Раус возвращается домой в район Совиная Башня. Здесь живут его воспитанница Элфи (которую он растит как дочь) и учёный Амбруаз. Он привозит Элфи эклеры и показывает ей руну Кровохлёба. Затем Раус навещает пленную Личинку — существо из Ила, которое он держит в заточении. Он кормит её цветком, чтобы получить доступ к её магическому зрению.
Глава 10. Гниль: Раус и Элфи помещают руну Кровохлёба в саблю Вампира. Раусу приходит письмо от Головы (агента Фогельфедера) с просьбой о помощи. Голова отводит Рауса к полям солнцесветов, где обнаруживается, что цветы пожирает таинственная гниль. Раус через видение Личинки узнаёт, что за этим стоит Светозарная Осенний Костёр.
Глава 11. Язык путей: Раус навещает свою бабку, Фрок Хайдекраут. Она не любит Ил и его брата, но соглашается помочь. Фрок рассказывает, что гниль управляется суани или вьитини, спрятавшимся в городе. Она подозревает, что Оделия связана с этим миром и что в Айурэ есть предатели из Племени Гнезда.
Глава 12. Фрок: Продолжение разговора с бабкой. Фрок рассказывает историю Осеннего Костра и подтверждает, что Оделия — ключ к спасению города, так как только Перламутровая ветвь может противостоять гнили. Она также говорит, что Кровохлёб был лишь мелким слугой.
Глава 13. Внезапный родственник: Раус встречается с Удо Траугесландом из Фогельфедера. Он делится с ним своими подозрениями, но тот настроен скептически. Затем Раус отправляется в Солнечный павильон, чтобы увидеть Оделию. Он встречает её брата, Томаса Лила, который соглашается передать её письмо. Также он сталкивается с Идой Рефрейр.
Глава 14. Отнюдь не Солнечный павильон: Во время посещения вольеров с тварями Ила происходит хаос: твари сбегают. Раус и Ида вступают в схватку с могучим мозготрясом. Раус получает ранение, но они уничтожают чудовище. Также они встречают людей, пытающихся добыть эссенцию из мозга твари. Ида использует свою магию, чтобы обезвредить их. Происшествие приводит к закрытию павильона.
Глава 15. Ночь цвета индиго: Раус получает письмо от Оделии с назначением встречи. Он и Элфи проводят вечер во Вранополье. По пути домой на них нападают убийцы. Рауса и Элфи спасает Плакса, товарищ по «Соломенным плащам», который был нанят для охоты на них, но предаёт своих нанимателей. Он рассказывает, что его нанял Никифоров, ещё один член отряда.
Глава 16. Долги и обещания: Раус понимает, что Никифоров — предатель и наёмник Племени Гнезда. Он даёт Плаксе деньги, чтобы тот с семьёй покинул город. Оделия, не дождавшись Рауса на встрече, сама приходит к нему домой. Она рассказывает, что была в плену у Светозарного по имени Колыхатель Пучины, потеряла там мужа и теперь хочет остановить гниль.
Глава 17. Лучшая и особенная: Оделия продолжает свой рассказ. Она раскрывает Раусу страшную тайну: они с Рейном нашли тело Когтеточки и его легендарную руну — Птицееда, но не смогли её забрать. Оделия не раскрывает, где она находится, но говорит, что теперь хранит эту тайну. Она просит у Рауса новую руну, и он добывает её у своей бабки Фрок.
Глава 18. Король розмарина: Раус приносит руну Оделии в их старый дом, где на них нападают люди Племени Гнезда. В схватке Оделия, используя новую руну, проявляет свою нечеловеческую силу и расправляется с ними. Они пытаются сбежать, но на них нападает не суани, а сам Светозарный Медоус. Оделия вступает с ним в битву. Она раскрывает Раусу, что она — вьитини Колыхателя Пучины, но действует по своей воле, чтобы спасти Айурэ. В финале битвы она уничтожает Медоуса, но и сама погибает.
Глава 19. Плод: Раус тяжело ранен гнилью, и его тело начинает разлагаться. Элфи находит его умирающим и, чтобы прекратить его страдания, перерезает ему горло. Затем, используя магию древнего древа, которое Раус вырастил из семени Ила, она помещает его душу и тело внутрь ствола, чтобы он возродился. Раус просыпается спустя сутки, исцелённый. Элфи рассказывает ему, что он должен найти руну Птицееда, чтобы раз и навсегда решить проблему и спасти мир. Раус забирает меч Рейна, внутри которого оказывается спрятана карта или ключ к месту нахождения руны. Книга заканчивается на том, что Раус решает продолжить поиски.
