Он вернулся. Но мир уже не тот.
Макс Грушин, призыватель, которого не существует, совершил невозможное — он закрыл портал, пожирающий реальность. Ценой? Собственной жизнью. По крайней мере, так думают все, кто остался по ту сторону.
Застряв в мертвом, выжженном мире, где монстры — лишь пепел на ветру, а от великих цивилизаций остались лишь руины, Макс делает единственное, что умеет: ищет путь домой. Но этот путь оказывается дорогой в самое сердце заговора.
Пока он сражается с порождениями иной реальности, в его собственном мире зреет предательство. Старые враги становятся пешками в чужой игре, а те, кому он доверял, плетут сеть, чтобы уничтожить всё, что ему дорого.
Смогут ли его друзья выжить без него? Хватит ли у них сил противостоять тьме, которая поднимается изнутри? И как далеко готов зайти Макс, чтобы спасти тех, кто остался за спиной?
Потому что иногда самый страшный враг — это не тот, кто выходит из портала, а тот, кто стоит у тебя за спиной и улыбается
Призыватель нулевого ранга. Том 6. Пересказ.
Пролог. Крах и надежда
Мир Макса Грушина рухнул в тот момент, когда портал, который он пытался закрыть, засосал его внутрь. Он держался одной рукой, целясь мечом в невидимый узел, а внизу, в двух сотнях метрах, застыла Асакура. Она не дышала, впиваясь ногтями в ладони, и молилась только об одном: чтобы он вернулся. Чтобы снова стоял рядом, монументальный и надежный, как скала.
Он рубанул, и ничего не произошло. Исчез только он сам. Вместе с петом. Портал остался, и Асакура рухнула на колени, чувствуя, как внутри что-то умирает. Император, сохраняя ледяное спокойствие, приказал переходить к запасному плану, понимая, что надежда тает. Он отдал приказ об эвакуации Подгорного, а затем и полосы в десять километров шириной и тысячу — длиной. В лагере царила гнетущая тишина, а Грым Вересков, глава гильдии Палачей, уже собирал вещи, чтобы бежать из обреченной империи.
Но портал не унимался. Он рос, из его краев полезли розовые щупальца, которые хватали всё подряд, заталкивая в свою прожорливую глотку. Арнам Дэус попытался сжать его, но портал выплюнул его, как тряпичную куклу. Он выложился до предела, но гигантская пасть не желала закрываться. И тут к нему подошла Асакура с пространственным артефактом Макса. Она пошла к порталу, чтобы активировать его, и в тот момент, когда она уже поднесла артефакт к лицу, портал… схлопнулся. Просто исчез. Как будто его и не бывало.
В тот же миг у Асакуры зазвонил телефон. Это была Ника. Девушка хотела солгать, но не смогла. Единственное, что она могла выдавить из себя: «Макса больше нет с нами». Надежда умирала последней.
Глава 1. По ту сторону
Меня засосало в портал. Пет Асакуры бешено махал крыльями, но я рявкнул ему: «Не сопротивляся, давай на ту сторону!» Мимо нас, едва не задев, пролетела панель от многоэтажки. Пет понял и перестал бороться. Мы вывалились в чужой мир. Красноватые скалы, ущелье, на дне которого громоздились обломки нашего мира, а вокруг сновали монстры. Я сходу оценил обстановку. Вдалеке виднелись руины гигантских башен — клановые небоскрёбы.
На нас сразу же напали защитники портала — розовые щупальца. Я начал рубить их мечом, Йонир палил из огнемётов, а Моур поднимал каменных големов. Кровь щупалец оказалась токсичной и мгновенно прожгла мне плечо, когда капля попала на кожу. Однако меч жадно впитывал её, напитываясь силой.
Я заметил, что одно из щупалец швыряет големов в сторону энергетического узла, спрятанного в скалах на противоположной стороне. У меня созрел сумасшедший план: прикинуться големом. Я встал на пути щупальца, и оно схватило меня. Но вместо того чтобы бросить, оно начало сжимать, пытаясь убить кислотой. Роб успел предупредить, и я с трудом, но отбился. Пришлось перейти к другому плану.
Я понял, что просто так щупальца не одолеть, и пет Асакуры помог мне, запутав большую их часть в узел. Но в пылу погони мы опасно приблизились к порталу, и из него вылетел огромный кусок многоэтажки. Пет откинул меня в сторону, спасая жизнь, а сам исчез под завалами. Я начал падать с двухсотметровой высоты. Роб подсказал приземляться на согнутые ноги и уходить перекатом. На полпути меня снова поймало щупальце, и я уже готов был его рубить, но решил, что лучше так.
Моур создал гигантского голема из обломков зданий, который начал просто сшибать щупальца с корнем. Воспользовавшись моментом, я попросил Йонира запустить меня к узлу. Тот схватил меня за жилет, размахнулся и швырнул. Я приземлился почти идеально, содрав ногти, но был у цели. Я пробился к энергетическому узлу и рубанул по нему мечом. Меня откинуло, пронзило невероятной силой. Я чувствовал, как энергия вливается в меня, и в какой-то момент понял, что перешёл на новый уровень — где-то около пятнадцатого. Роб подтвердил: я стал сильнее Йонира и почти сравнялся с Арнамом Дэусом.
Когда всё стихло, я поднялся. Портала не было. Не было щупалец. Только Моур и Йонир, который вылез из расщелины. И тут на меня навалилось осознание: я отрезал себя от дома. Пути назад нет.
Глава 2. Знакомство с миром и новая угроза
Мы двинулись в путь. Роб нашёл два источника энергии, похожих на порталы. Я хотел сначала подойти к руинам башни, чтобы понять, что это за место. Внутри башни я увидел тысячи скелетов, они искали спасения, но вода затопила всё. Я провалился в воспоминания. Это была башня-город моего народа, народа Гардара. Её уничтожили захватчики, спустившиеся с неба на щупальцах.
Мы вышли наружу, и тут на нас напала девушка в скафандре. Она говорила на странном языке, швыряла гранаты и стреляла из лучевого пистолета. Она приняла нас за захватчиков. Я попытался объясниться, но не получалось. Йонир едва не погиб. Роб помог мне понять её язык, и я закричал: «Остановись, дура! Мы не желаем тебе зла!» Она огрызнулась: «Вы пытаетесь поработить нас!» Но когда я сказал, что мы сами жертвы, она замешкалась. Я использовал момент, чтобы объяснить: я здесь, чтобы закрыть порталы. Она проверила мои слова на детекторе лжи, и когда поняла, что я не вру, в её глазах промелькнуло удивление. Но тут её вызвали по рации, и она просто исчезла.
Мы решили идти к источнику, который нашёл Роб. И в этот момент на нас напал «крокодиловый» монстр — трёхсотметровая тварь, которую я отрубил от портала. Он был бешеный и сильный, Йонир потерял часть хвоста. Мне пришлось использовать некромантский артефакт, чтобы подчинить его волю. Монстр умолял о пощаде, а я, добравшись до его сердца, просто разрубил его. Из поверженного чудовища выпали пять зеркальных сфер. Я впитал одну и прибавил в силе, а Йонир — три. Демон принёс мне клятву вечной верности, и я принял её.
Глава 3. Мясорубка и тайны прошлого
Мы наткнулись на нечто странное — дыру в земле, из которой высовывалась воронка, сыплющая монстров. Они выпадали, вставали и «очередью» шли куда-то вдаль. Йонир попытался прорваться внутрь, но его просто вышвыривало обратно. Я попытался увидеть энергетический узел, но ничего не нашёл. Тогда я решил устроить мясорубку и посмотреть, куда же направляются монстры. Мы с Йониром рубились несколько часов подряд, но монстров становилось не меньше. Мы продвинулись всего на сто метров. Это было бессмысленно, и мы поняли, что надо уходить.
Мы двинулись к порталу. Там нас встретили более сильные монстры, но у нас была цель — закрыть портал. Мы прорубались к нему, оставляя за собой горы трупов. Я чувствовал, что кто-то просит меня не пропускать тварей внутрь. И я старался. В какой-то момент я заметил, что от моря до неба поднимается нечто огромное, с горящими глазами. Роб сказал, что это «вне уровней». Мы поняли, что пора уходить. Я загнал всех в кольцо и шагнул в портал.
Глава 4. Острова. Блокада и безумный король
Я оказался в другом мире. На меня смотрели грязные, оборванные люди. Я показал, что пришёл с миром, и хотел закрыть портал. Мужчина, которого звали Агунар, попытался ударить меня артефактом в затылок, но Роб защитил меня. Я был в ярости, но решил не драться. Меня сковали наручниками и отвели в камеру.
В камере я снял наручники, и Рик отправился на разведку. Он выяснил, что мы действительно на Островах, государстве, которое находится под полной блокадой. Вокруг вода, и никто не может ни приплыть, ни прилететь — морской дракон топит корабли, а невидимый купол сбивает самолёты.
Меня привели на допрос. Четверо толстяков, среди которых был и Агунар, обсуждали меня, считая, что я ничего не понимаю. Но я понимал всё. Они обсуждали, что король приказал меня казнить. Тогда я не выдержал, встал, отшвырнул наручники и заговорил на их языке: «Вы чего, совсем охренели? Я вас спас козлов, а вы⁈» Они офигели.
Глава 5. Встреча с королём и убийство
Меня повезли к королю. По пути Агунар рассказал мне о блокаде Островов и о том, что король Генрих XVIII Верный — их защитник. Но я сомневался, чувствуя фальшь в его словах.
По дороге автобус свернул не туда. Мы оказались на побережье, где нас встретил конвой. Они собирались меня казнить, но из моря выпрыгнул дракон. Вместо того чтобы меня убить, он атаковал конвой, а затем меня. Я ускорился и начал бой. Дракон оказался непробиваемым — меч с трудом брал его шкуру. Я атаковал его под водой, и внутри, в глубоком трансе, я увидел связь — пуповину между петом и хозяином. Я подцепил её и мысленно спросил: «Кто ты?» И дракон ответил: «Я — пет Генриха Верного». Я не стал его убивать. Вместо этого я сказал ему, что его договор с хозяином недействителен, потому что хозяин его предал. Дракон согласился, и я разорвал эту связь, став его новым хозяином. Так морской дракон Элфин присоединился к моей команде.
Мы с Агунаром поехали к королю. Агунар верил, что тот невиновен. Войдя в тронный зал, я увидел, как король, глядя на меня, выронил пергамент из рук. Он был в ужасе. Он кричал, что я «чужак, который пришёл убить его». Агунар прочитал пророчество: «Чужак явится из другого мира и убьёт тебя, король». Король схватил меч и бросился на меня. Я отбил атаку, и он просто насадился на мой клинок. В этот момент в дверях появился Арнам Дэус. Он рассказал, что двадцать лет назад, по просьбе императора, пришёл к королю в образе ясновидящего и просто «немного подтолкнул» его к безумию, чтобы обезопасить империю от врага. Король умер у меня на глазах, а Арнам, сказав, что мне надо беспокоиться о другом, исчез.
Глава 6. Заговор и спасение императора
Я понял, что Арнам предупреждал меня об опасности для императора. Заговорщики во главе со Старром уже начали действовать. Они попытались убить всю гильдию Гардара, сдавив их машину прессом. Но Асакура, применив своего четвертого пета, создала пространственный пузырь и спасла всех, оставив лишь имитацию тел. Она вырвалась и направилась к Морской резиденции императора.
Тем временем император заметил неладное: он не знал ни одного из местных телохранителей. Заговорщики начали действовать. Секретаря Романа отравили газом и ранили. Учёного Марка и артефактора Тинто атаковали петы, и Тинто погиб. Дворец захватывали, а императора загнали на веранду, отрезав ему путь к отступлению.
И в этот момент, когда император уже готовился принять смерть, из моря вынырнул Элфин, снося всё на своём пути. На его спине стоял Макс Грушин, который, небрежно держа за хвост пета, размазал им его хозяина. Он щёлкнул пальцами, и Йонир появился, разорвав чудовище, призванное Старром.
Макс приказал всем сдаться. Старр попытался бежать, но Макс одним ударом переломал ему шею. Заговор был подавлен. Но затем начался допрос души Старра. Оказалось, что он был марионеткой Теневой Империи Вайгров, которые пообещали ему бессмертие. Он хотел заполучить все данжи и власть. И в последний момент его душа вселилась в тело императора. Он схватил того за горло и прохрипел голосом Михаила Николаевича: «Только попробуйте что-нибудь сделать, и император умрёт!»
На этом заканчивается шестой том. И оставляет нас на самом интересном месте
