Четвертая книга серии «Другой мир». Наконец-то я приблизился к тому, в каком направлении двигаться. Ведь в мои руки попала книга древних, дающая ответы на многие мучившие меня вопросы. Но как говорится, аппетит приходит во время еды. Чем больше я узнаю, тем сильнее понимаю, как много еще мне недоступно и что только предстоит узнать. Я всего лишь делаю первые робкие шаги на пути к обретению могущества древних магов. Но для тех, кто меня окружает, даже мои нынешние успехи кажутся феноменальными. И стоит быть крайне осторожным, чтобы не заперли где-нибудь, как подопытного кролика, и не начали исследовать. А тут еще интриги, плетущиеся в моем окружении, и в которых тоже не мешало бы разобраться! Голова идет кругом от попыток все успеть и ничего не упустить. Но не зря говорят, что трудности лишь закаляют.
### Освоение аурного зрения и первые столкновения
Аллин Нерт изучает книгу древних магов «Основы аурного зрения и работы с перворунами». Поначалу у него не получается перейти в аурное зрение, но он изучает теорию, мир состоит из перворун, которыми можно манипулировать с помощью эльма. Аллин решает провести рискованный эксперимент, отключив все органы чувств и оставшись наедине с медитацией. Ему удается на короткое время увидеть перворуны, но после этого он чувствует сильное истощение, а наутро наставник эйр Айнтерел замечает его плохое состояние. Несмотря на выговор, Аллин пробует снова и осваивает аурное зрение - теперь он может видеть мир как переплетение перворун.
Он создает простенькую водную материализацию с помощью руны «вара» за считанные секунды, что гораздо быстрее обычного плетения. Затем разрабатывает новые артефакты, «артефакт очистки», «артефакт для хранения продуктов» и боевой жезл, который решает не патентовать, чтобы король не мог его отнять. На тренировку к Айнтерелу приходит принцесса Гианара со свитой, и после спарринга она тайно передает Аллину записку с приглашением в гостиницу «Уютное убежище».
Там Гианара предлагает ему переехать в земли светлых эльфов или стать ее союзником в Гренудии. Аллин отказывается от немедленного переезда, но соглашается на союз. По пути домой на него нападает эльф Ранаред, который следил за принцессой. В ходе схватки Аллин использует «универсальный скрыт» и разрушает плетение «воздушного смерча» с помощью руны, из-за чего эльфа убивает его собственное заклинание. Гианара находит Аллина на месте боя и обещает, что никто не узнает правду, подтверждая серьезность своих намерений.
### Союзники и внутренние конфликты
Аллин тайно присутствует на допросе у ректора, где просматривают воспоминания Ранареда - из-за повреждения кристалла и отсутствия звука личность убийцы остается неясной. В тот же вечер он тайно приходит к Гианаре в общежитие. Она раскрывает ему, что эльфы планируют захватить Гренудию, ее отец хочет сделать страну колонией, а людей низвести до рабского положения. Сама Гианара не согласна с таким планом и намерена стать полноценной королевой, а не марионеткой. Аллин соглашается стать ее союзником и обещает изготовить «универсальные скрыты» и боевые артефакты, но требует от нее откровенности и права голоса.
Далее следует тренировка с эйром Айнтерелом, который признается, что его изгнали из Эльфары за отказ убивать и насиловать маленьких детей из поселения дроу. Аллин решает раскрыть наставнику часть своих секретов и показывает боевой жезл. Затем Айнтерел устраивает проверку, Аллин сражается с тремя его учениками - Робом Милнером (полукровкой-водником), Марвелом Глером (бывшим магом огня, лишенным дара) и Дэнаром Стейном (бывшим вором и наемным убийцей). Несмотря на использование жезла и скрыта, Аллин получает несколько ранений, но признает, что ему есть чему учиться.
### Первые исцеления и политические расклады
Аллин предлагает вернуть Марвелу магический дар. С помощью аурного зрения и комбинации рун «восстановления первоначальных повреждений» он воздействует на истощенный источник. Процесс оказывается крайне болезненным - Марвел теряет сознание, но приходит в себя, снова чувствуя свой дар. Аллин просит его воздержаться от применения магии три дня. После успеха Аллин решается помочь Даниэле - девушке с обезображенным лицом и неработающим источником. Он проводит эксперимент сначала в «куполе прорицания», а затем в реальности, с помощью Эйрии Линдс. Процесс снова болезненный, но Даниэла теряет сознание, а когда приходит в себя - ее лицо полностью здорово, и она снова чувствует источник.
В это время в столицу приезжают родители Аллина - тирр Велдон и тирра Беатриса. Мать передает ему приглашение на семейный обед. Аллин встречается с отцом и узнает, что тот намерен сделать его наследником. Тирр Велдон объясняет, что их семья в опасности, король и Дарменты давно стремятся их ослабить, а эльфы и оборотни могут выступить на стороне короля. Он предлагает Аллину добиваться руки принцессы Элеоноры, чтобы получить влияние при дворе. Аллин раскрывает отцу, что он видящий маг и владеет знаниями древних, а также рассказывает о своем союзе с Гианарой. Тирр Велдон одобряет действия сына и обещает помочь с поиском менталиста и союзников.
На семейном обеде происходит ссора с сестрой Арьяной - она узнает, что Аллин Нерт и ее брат - одно лицо, и злится, что он водил ее за нос. После долгого разговора Аллин объясняет, что хотел начать отношения с чистого листа, и они мирятся. На балу в честь годовщины короля Эдмера происходит официальное представление наследника тирра Мердгреса. Аллин сталкивается с Палмером Дарментом и Иланой Артримор, которые пытаются его унизить, но он отвечает остротами и провокациями. Палмер не решается вызвать его на дуэль.
После бала Моргана предупреждает Аллина, что отныне она действует по приказу матриарха дроу и не может больше быть его союзницей; любые ее приглашения - ловушка. Затем, в уединенной комнате, происходит страстный поединок с Мелиссой, Аллин насильно целует ее, она сначала кусает его, но потом отвечает, а затем убегает, приказывая больше никогда к ней не прикасаться. В конце книги, когда Аллин гуляет по пустому коридору дворца, его находит загадочный мужчина из сартанской делегации - тот видит его под «универсальным скрытом» и предлагает поговорить.
