Улыбка Джоконды

Ловушка для Дон Жуана

Новелла Хаксли оставила странное послевкусие: вроде никакой «классической» детективной интриги, а напряжение и ощущение суда над героями никуда не деваются. В основе сюжета — своеобразный поединок двух улыбок, женской и мужской: мягкая, почти джокондовская улыбка Дженнет Спенс и раскатистый донжуанский смех Генри Хаттона. Внешне это игра флирта, но постепенно становится ясно: герои лишь марионетки, а настоящим кукловодом выступает сама жизнь. Вопрос «кто кем играет?» постоянно переворачивается, особенно после внезапной смерти миссис Хаттон вскоре после общего завтрака. Генри Хаттон — типичный Дон Жуан обыкновенный: женщин он презирает, но использует как средство подтвердить собственную значимость, компенсируя внутреннюю незрелость. Любовниц не любит, к жене равнодушен, к больным и слабым испытывает отвращение. Дженнет Спенс, 36‑летняя девственница, с её «улыбкой Джоконды» сначала забавляет и раздражает его, он видит в ней странную, ограниченную снобку, но автоматически подает ложные надежды. По сути, это не детектив, а история о вине и расплате. Кто именно виновен, ясно почти сразу, но есть ещё высший суд, от которого не уйти никому. И финальное ощущение — да, «око за око» всё-таки работает, и Бог в этом мире у Хаксли вполне присутствует.