Лейтенант полиции Ева Даллас и ее муж Рорк едут домой после благотворительного бала.На дороге появляется женщина – обнаженная, раненая, испуганная. Незнакомка твердит, что на нее напал дьявол. Коллеги Евы уже занимались похожими делами. Сослов пострадавших, тогда преступник был одет в театральный костюм и загримирован до неузнаваемости.Загадочные нападения продолжаются, а значит, нельзя медлить.Еве Даллас предстоит раскрыть новое запутанное дело, чтобы узнать, как выглядит дьявол и где он появится в следующий раз.
**Глава 1, Обнаружение и первое расследование**
Лейтенант Ева Даллас и ее муж Рорк возвращаются с благотворительного бала-маскарада, когда на дорогу перед их машиной выходит обнаженная, израненная женщина. Ева снимает с себя пальто, Рорк первым закутывает незнакомку. Женщина в шоковом состоянии, она почти не реагирует и теряет сознание со словами, «Ты ангел?..» Ева быстро принимает решение отвезти жертву в ближайшую больницу - больницу святого Андрея. В машине Ева замечает странгуляционную борозду на шее женщины и сильные побои.
В больнице врачи стабилизируют состояние Дафны Страцца, двадцатичетырехлетней жены известного хирурга-ортопеда Энтони Страццы. Она приходит в себя и в разговоре с Евой рассказывает отрывочные детали, званый ужин, который они устраивали, и дьявола, который ждал их в спальне. Ева немедленно едет в дом Страццы, где находит тело самого хирурга. Энтони Страцца жестоко избит и убит, его руки стянуты пластиковыми наручниками. Дом разграблен, сейфы открыты и пусты, сломаны дроиды и система безопасности. Ева отмечает, что преступник не был обычным грабителем - насилие было чрезмерным и театральным.
**Глава 2, Связь с другими преступлениями**
Ева начинает опрашивать свидетелей и коллег. Повар Джако, обслуживавший банкет у Страцца, сообщает, что, по его мнению, Дафна боялась своего мужа - он видел страх в ее глазах, когда внезапно вошел доктор Страцца. Опрос коллег из больницы показывает, что Страцца был талантливым, но холодным, высокомерным и крайне требовательным человеком, которого мало кто любил. Ева узнает, что преступник вошел в дом через главный вход, пока грузчики из прокатной конторы выносили мебель. Свидетели запомнили его - опоздавший «артист» в длинном черном пальто и шляпе с темными очками, с чемоданчиком в руках. Это был дерзкий и хорошо спланированный шаг.
Сравнив это дело с двумя нераскрытыми нападениями, которыми занимались детективы Ольсен и Тредуэй, Ева находит явную закономерность. Во всех случаях преступник переодевался монстром (вампир, вурдалак, дьявол), ждал в спальне богатых супружеских пар, связывал мужчину, изнасиловал женщину и грабил дом. С каждым разом уровень жестокости растет. Дафна в разговоре с Евой упоминает «дьявола», запах серы и огненный свет - преступник использует грим и спецэффекты для запугивания. Ева обращается за помощью к психологу доктору Мира, которая составляет профиль убийцы, трус, садист, одержим властью, возможно, выбирает жертв как суррогаты фигур отца и матери.
**Глава 3, Жертвы и новые убийства**
Расследование приводит Еву к выводу, что все три пары жертв (Патрики, Бринкманы, Страцца) пересекались на одном и том же благотворительном гала-вечере «Слава искусству» прошлой весной. Это становится ключевой зацепкой - убийца, вероятно, был там и выбрал своих жертв. Одна из опрошенных женщин, Тоя Элпейдж, вспоминает неприятный инцидент на том же вечере, к ней приставал назойливый мужчина, перегородивший ей выход. Этот эпизод совпадает с манерой поведения преступника. Тем временем, пока Ева собирает информацию и опрашивает подходящие по профилю пары, происходит новое, более жестокое нападение.
Преступник проникает в дом супругов Карвер во время сильной метели. В отличие от предыдущих случаев, он ломится в жилище, когда супруги уже легли спать. На этот раз он не просто избивает и насилует, а убивает обоих - и Ксавьера, и Мико Карвер. Ева понимает, что после убийства Страццы преступник изменился, ему понравилось отнимать жизнь, и теперь его нападения будут только кровавее и чаще. Экономка Нина Вашингтон помогает Еве опознать похищенные вещи, в доме не хватает красного коктейльного платья Мико, серебряных туфель и фамильных драгоценностей, что подтверждает почерк преступника.
**Глава 4, Разоблачение и арест**
Ева сосредотачивается на списке гостей гала-вечера и с помощью Рорка проводит анализ потенциальных подозреваемых. Ее интуиция и собранные улики указывают на Кайла Найтли - делового партнера и двоюродного брата Невилла Патрика (первой жертвы). Выясняется, что у Найтли есть доступ к гриму и спецэффектам, он актер и компьютерный специалист. Эпизод с Тойей Элпейдж, старой знакомой Кайла, также подтверждает его агрессивное поведение. Ева получает ордер на обыск дома Найтли и студии. При задержании Найтли набрасывается на Еву и ударяет ее, за что сразу же арестовывается за нападение на офицера.
Обыск в секретной комнате Кайла Найтли становится решающим моментом. Там полицейские находят «пещеру Аладдина», украденные драгоценности, подписанные именами жертв, вечерние платья, туфли и сумки, сценические костюмы (включая образ дьявола) и профессиональный грим. Центральным экспонатом оказывается дроид-манекен, одетый в платье последней убитой Мико Карвер и украшенный ее драгоценностями - Кайл запрограммировал дроида быть его сексуальной рабыней. Комната полностью изобличает его. На допросе, поддавшись на искусную провокацию Евы, Кайл хвастается своими преступлениями, рассказывая о мотивах, одержимость своей тетей (матерью Невилла, которую он желал) и ярость, когда его отвергла Роза, выбрав его кузена. Он самодовольно предлагает Еве и Пибоди взятку, что является дополнительным преступлением.
**Глава 5, Правда Дафны Страцца**
После ареста Найтли Ева и Рорк вместе с доктором Мира едут в больницу к Дафне. Ева сообщает, что преступник пойман, но затем, включив запись, зачитывает Дафне ее права. Ева знает, что Дафна что-то скрывает. Под давлением, в присутствии сестры, Дафна ломается и признается в полной картине нападения. Она вспоминает, что после ухода Найтли ее собственный муж, Энтони Страцца, снова набросился на нее в ярости, душил и избивал, крича, что убьет ее «за это». В полубессознательном состоянии, защищаясь, Дафна схватила вазу и ударила мужа насмерть. Именно она убила его, а не Найтли. Дафна была убеждена, что весь ее брак был чередой жестоких избиений и насилия, а Страцца угрожал убить ее семью, если она сбежит.
Ева принимает решение не арестовывать Дафну. Она объясняет, что все улики и признание Найтли соответствуют ее версии о самообороне, Дафна защищала свою жизнь от агрессора, который уже был готов ее убить. Ева и доктор Мира успокаивают женщину, говоря, что она не совершила преступления. Сестра Тиш обещает быть рядом. Эпизод завершается тем, что Ева закрывает запись. Для нее это личное - ее собственное прошлое, когда она в детстве была вынуждена убить отца-насильника, эхом отзывается в судьбе Дафны. Разрешив это дело, Ева чувствует тяжесть, но и удовлетворение от восстановленной справедливости, и вместе с Рорком, гуляя по городу, находит покой.
