Маленькая английская деревушка вдруг оказалась в центре большой истории. Местный египтолог давно хотел заполучить легендарный артефакт – уникальную перуанскую мумию в зеленом саркофаге. Купить реликвию должен был ассистент ученого, которого тот отправил на Мальту. Но, вскрыв ящик, профессор обнаруживает в нем труп своего помощника. Полиция разводит руками. И за дело берутся сразу… несколько «частных детективов»: эксцентричный профессор, бравый офицер, моряк- авантюрист, бедный художник, красавица вдова и наследник инкского правителя. Последний поклялся отыскать семейную реликвию и вернуть ее своему народу. Кто первый раскроет тайну зеленой мумии?В сборник также вошли рассказы «Танцовщица в красном», «Призрак в парче» и «По велению духа» – впервые на русском языке.
### Зеленая мумия
Арчи Хоуп, бедный художник, и Люси Кендал обручены, но отчим Люси, профессор Джулиан Браддок, согласен на брак только после того, как Хоуп выплатит ему тысячу фунтов. На эти деньги профессор хочет купить редкую перуанскую зеленую мумию на Мальте. Хоуп продает ценные бумаги и дает деньги, после чего Браддок отправляет своего помощника Сиднея Болтона за мумией. Люси недовольна, считая, что ее «купили», но соглашается ждать шесть месяцев до свадьбы. В деревне Гартли живет вдова Энн, мать Сиднея, которая предчувствует беду и рассказывает о зловещем сне, где ее сын лежит мертвым в гробу.
Пароход «Ныряльщик» прибывает в Пирсайд, Болтон снимает номер в трактире «Приют моряка» и наутро отправляет ящик с мумией в Гартли. Когда профессор Браддок вскрывает ящик в своем «музее», вместо мумии он находит тело задушенного Сиднея Болтона. Вдова Энн в истерике обвиняет профессора. Выясняется, что Болтон был задушен красным шнуром от штор. Полиция начинает расследование, но убийца и мумия бесследно исчезают. На дознании горничная Элиза Флай показывает, что видела, как Болтон поздно вечером разговаривал через окно с женщиной в темном платке.
Профессор Браддок отчаянно ищет мумию, а в Гартли приезжает сэр Фрэнк Рендом, богатый баронет, ранее влюбленный в Люси. Он возвращается из круиза и знакомится с перуанцем доном Педро де Гавангосом, который утверждает, что зеленая мумия - это тело его предка, последнего Инки Касаса, и что под ее пеленами спрятаны два огромных изумруда. Дон Педро узнает, что мумия пропала, и решает помочь в расследовании. Он также раскрывает, что много лет назад мумию у его отца украл моряк по имени Ваза.
Арчи Хоуп и Люси планируют свадьбу, когда Браддок неожиданно делает предложение вдове Селине Джашер, которая якобы получила наследство и обещает финансировать его экспедицию. Вечером того же дня Люси и Арчи идут поздравить Селину и находят в ее саду саркофаг с зеленой мумией. Профессор забирает мумию, но, вскрыв ее, обнаруживает, что изумруды украдены, а пелены разрезаны. Подозрение падает на сэра Фрэнка, так как в его квартире находят копию манускрипта о драгоценностях. Однако Рендом доказывает, что копию ему подбросили.
Капитан Харви (он же Ваза) требует у профессора деньги за информацию, но затем обвиняет в убийстве Рендома. В разговоре выясняется, что Харви - тот самый Ваза, укравший мумию тридцать лет назад. Он отрицает причастность к убийству Болтона. Тем временем вдова Энн рассказывает, что Болтон брал у нее темное платье и платок якобы для модели Хоупа, что указывает на возможную маскировку. Хоуп подозревает, что госпожа Джашер была той женщиной у окна и сообщницей Болтона.
Госпожа Джашер, мучимая долгами, шантажирует сэра Фрэнка, требуя пять тысяч фунтов за молчание. Рендом разоблачает ее по запаху китайских духов и вынуждает признаться, что письмо - блеф. Она клянется, что не знает убийцу. В ту же ночь неизвестный проникает в дом Селины, тяжело ранит ее ножом и скрывается. Перед смертью она успевает сказать Рендому и Хоупу, что это был Какаду - слуга профессора Браддока. Она также признается, что сама подбросила один из изумрудов Рендому как свадебный подарок и написала полную исповедь о преступлениях.
Из записок Селины выясняется правда, Болтон узнал о изумрудах от профессора и планировал украсть их, переодевшись женщиной. Браддок, узнав об этом, послал Какаду в «Приют моряка», чтобы помешать. Какаду задушил Болтона, а затем вместе с профессором спрятал мумию под причалом, а позже перенес ее в сад Селины, чтобы отвести подозрения. Браддок получил от Селины один изумруд и продал его в Амстердаме за три тысячи фунтов. Когда Браддок понял, что разоблачен, он сбежал вместе с Какаду и мумией.
Профессор и Какаду пытаются уплыть на корабле капитана Харви, спрятавшись в саркофаге. Дон Педро, Рендом, Хоуп и инспектор Дэйт устраивают засаду на причале. В ходе схватки саркофаг сбрасывают в воду, и Какаду вытаскивают на берег. Когда вскрывают ящик, находят мертвого профессора - его случайно застрелил дон Педро. Какаду приговаривают к виселице. Люси и Арчи женятся и уезжают из Гартли. Сэр Фрэнк женится на донне Инес и покупает у профессора (теперь у дона Педро) мумию, чтобы отвезти ее в Перу. Один изумруд найден, второй продан Браддоком и утерян.
### Танцовщица в красном
Рассказчик - врач Дик. Его кузен Хью Тэнкред возвращается из Испании в состоянии сильного страха. Он признается, что в Севилье, будучи пьяным, на цыганском представлении поцеловал руку танцовщицы Лолы Фаджардо, за что ее ревнивый жених набросился на него с ножом. В драке Хью убил цыгана. С тех пор его повсюду преследует гитара с мелодией того танца и сама Лола. Хью сходит с ума от страха.
Дик увозит кузена в Южную Африку, надеясь, что преследование прекратится. Через полгода Хью возвращается в Англию и поселяется в уединенном поместье «Клеть» у болот. Вскоре он пишет Дику, что снова слышит гитару и видел Лолу с человеческой головой. Дик приезжает и пытается успокоить кузена. Однажды ночью Дик слышит гитару и видит в галерее танцующую Лолу в красном. Он стреляет, но промахивается. После этого он находит Хью в постели обезглавленным.
Через три года Дик возвращается в Севилью и выслеживает Лолу. Он идет на ее представление в цыганский театр. Лола танцует тот же танец с отрубленной головой, и Дик узнает в ней голову Хью. В ужасе он вскрикивает, Лола бросает голову, ее платье загорается от опрокинутой лампы, и она сгорает заживо. На следующий день цыган приносит Дику голову кузена и сообщает, что Лола перед смертью приказала отдать трофей. История объясняется местью цыганки.
### Призрак в парче
Рассказчик Джеффри Бошан, секретарь миллионера мистера Брэга. Он помолвлен с Хелен Аллистон, последней представительницей древнего рода. В их поместье Аллистон-холл по легенде появляется призрак леди Мариам в парчовом платье, предвещая смерть кого-то из Аллистонов. Миссис Брэг и слуги в панике, призрак видели дважды, и Хелен начинает болеть от страха.
Бошан решает разоблачить «призрака». Он прячется в галерее и видит фигуру, в точности похожую на портрет леди Мариам. Она исчезает у одной из картин. Бошан и мистер Брэг находят потайной ход и шкатулку с драгоценностями, украденными двадцать лет назад у матери Хелен. Преступницей оказывается горничная Джейн Риордан, дочь бывшего дворецкого-вора. Она, используя легенду о призраке, хотела незаметно выкрасть ценности. После разоблачения Джейн сбегает через окно. Драгоценности возвращены Хелен, и она выходит замуж за Бошана.
### По велению духа
Рассказчик - доктор Эдвард Фелпс. Он снимает старинный дом Маррит-Грейндж по очень низкой цене. Агент предупреждает, что в доме, по слухам, обитают призраки и все жильцы съезжают. Фелпс не верит в мистику и переезжает. В первую же ночь он чувствует чье-то невидимое присутствие, слышит шаги на террасе и испытывает непреодолимое желание выйти на лужайку.
Ночью, повинуясь неведомой силе, Фелпс встает с постели, выходит на террасу и кладет руки на каменные солнечные часы. На него нападает неизвестный и пытается задушить. Фелпса спасает случайный прохожий. Выясняется, что нападавший - бывший лакей, который десять лет назад убил свою хозяйку, миссис Бруней, и закопал ее тело под этими часами, после чего сбежал. Он вернулся следить за домом и, увидев, что Фелпс подошел к месту захоронения, решил его убить. Убийца сознается, тело находят. Фелпс остается в доме, и после казни убийцы призрак больше не появляется.
