Пиратский граф

XV век, Аликанте. Город, который для короля Альфонсо V — всего лишь строчка в налоговых отчётах, а для местных дворян — кормушка, набитая золотом от торговли живым товаром. В этот тихий портовый уголок прибывает новый хозяин — граф Иньиго де Мендоса. Юный, умный, безжалостный и... выглядящий как оживший кошмар. Карлик с телом, скрученным болезнью, и головой, в которой умещаются десять языков, знания из будущего и планы, от которых у местных крыс поджимают хвосты. Он не собирается играть по правилам. В первый же день он объявляет войну тем, кто считал этот город своим. Но это лишь верхушка айсберга. За работорговлей, подделками документов и ночными исчезновениями людей стоит нечто большее — тайная сеть, опутавшая не только Аликанте, но и весь Пиренейский полуостров. А в центре этой паутины — монета. Обычный с виду серебряный шекель, который архиепископ Толедо носит рядом с крестом. Иньиго тоже знает цену этим монетам. Тридцать сребреников — не просто реликвия. Это ключ. К чему — ему ещё предстоит выяснить. Пока же он методично, шаг за шагом, строит свою империю: ломбарды, которые церковь не может запретить, каперские патенты для тех, кто грабит только чужих, и репутацию человека, с которым лучше не ссориться. Но у каждой империи есть враги. И у каждого врага — свой кинжал в темноте. А ещё есть женщина. Красивая, умная, порочная — и слишком опасная, чтобы просто ею пренебречь. Она знает о нём больше, чем следовало бы. И она ему нужна. Как нужны союзники среди иудеев и мавров, как нужен кастильский трон для инфанты Изабеллы, как нужен Неаполь, куда его уже тащит нелёгкая. В мире, где предают за горсть флоринов, а верность стоит дороже золота, граф де Мендоса идёт к своей цели. По трупам врагов. По головам друзей. По лезвию ножа. И если кто-то думает, что может его остановить — пусть сначала посмотрит на тех, кто уже попытался. Они висят на деревьях вдоль дорог, ведущих в Аликанте.