Его зовут Святой.
Он — человек из конца XXI века. Лётчик-космонавт, прошедший войну, разведчик, умеющий исчезать в лесу и появляться там, где его не ждут. Он пилотирует корабль, способный нырять сквозь пространство. Но эксперимент идёт не по плану — и вместо звёзд за иллюминатором вспыхивает август 1941 года.
Окрестности Житомира, немецкий тыл, пылающие сёла, расстрельные овраги и эхо «мессершмиттов» в чистом небе. Здесь у него нет связи, нет приказов и нет пути назад. Есть только форма сбитого лётчика, чужие документы и прозвище, которое прилепят местные: Святой.
Он мог бы отсидеться в болоте, дожидаясь ремонта корабля. Но за этим лесом убивают людей. Евреев, коммунистов, просто тех, кто не успел уйти. А по ту сторону фронта воюют его прадеды.
И когда поднимается рука, чтобы нажать на спуск, он делает выбор, который однажды перепишет не только историю этого времени, но и его собственную судьбу.
Первая книга цикла «По прозвищу Святой».
Жёсткая, быстрая, безжалостная. Как сама война
Эксперимент пошел не по плану. Космический корабль-прототип «Пионер Валя Котик» вместо того, чтобы совершить прыжок в бездну космоса, с провалом в нуль-пространстве рухнул прямиком в прошлое. Советский космонавт Максим Седых, оказавшийся в ловушке своего падающего корабля, с ужасом осознает: за иллюминатором не просто Земля, а август 1941 года. Оккупированная немцами Украина, горящий лес и воздушный бой над головой — вот его новая реальность.
Едва успев посадить поврежденный корабль в болото, Максим становится свидетелем гибели советского истребителя И-16. Не раздумывая, он бросается на помощь пилоту. Им оказывается молодой младший лейтенант Николай Свят. Раненый и потерявший сознание, он удивительно похож на Максима — словно брат-близнец. Максим, используя свои навыки из будущего и медицинских наноботов, спасает лётчику жизнь, но понимает, что ранение в сердце смертельно. В короткие дни, пока Николай приходит в себя на борту корабля, между ними завязывается крепкая дружба. Максим рассказывает парню о будущем, о победе в войне, о развале и возрождении СССР. Николай, бывший беспризорник, а теперь комсомолец и лётчик, поражён. Он видит свою смерть не как конец, а как часть большого пути, и, чувствуя близкий конец, завещает Максиму свою личность, документы и форму: «Ты — это теперь я». Вскоре Николай умирает, и Максим с тяжелым сердцем хоронит его.
Понимая, что его «легенда» о лётчике-потеряшке слишком уязвима для проверки НКВД, Максим решает не прорываться к своим, а остаться в тылу врага и начать партизанскую войну. Его база — затопленный в болоте корабль с искусственным интеллектом КИРом, который становится его верным советчиком, «глазами» и «ушами». Первая же вылазка Максима оборачивается трагедией: он видит, как немецкие полицаи собирают еврейское население для расстрела. Максим не может остаться в стороне. Внезапной атакой он убивает шестерых полицаев, спасет двенадцать человек и забирает документы убитого немецкого офицера, чтобы втереться в доверие к оккупантам.
Спасённые евреи вместе с двумя местными шоферами, Петром и Василием, решают искать партизан. Их проводником становится старый пасечник Аким, мудрый и хитрющий человек, которого в округе считают колдуном. Аким приводит отряд к партизанам в лесной лагерь. Командир отряда «Червонный партизан» Иван Нечипоренко и комиссар Остап Сердюк сначала относятся к Максиму с недоверием, но его железная уверенность и первые успехи меняют их мнение. Среди партизан Максим встречает и Людмилу, молодую повариху, между ними сразу вспыхивает искра.
Максим начинает действовать. С помощью денег, напечатанных на корабельном синтезаторе, он подкупает коменданта станции Вебера и получает информацию о немецком эшелоне с продовольствием. В ходе дерзкой операции его группа захватывает состав, разгружает его и уничтожает. Первая победа приносит отряду не только еду и оружие, но и славу, а Максим получает прозвище «Святой».
Однако враг не дремлет. Штурмбанфюрер СС Георг Йегер, начальник военной полиции, одержим идеей поймать таинственного диверсанта. Он находит логово мельниковцев — украинских националистов, которые, по сути, выполняют грязную работу за немцев. Йегер договаривается с главарем Тарасом Гайдуком о поимке партизан. Но Максим благодаря дронам узнает о планах врага. Он устраивает гениальную ловушку: пасечник Аким ведёт отряд Гайдука в овраг, где партизаны устраивают кровавую бойню. Отряд мельниковцев полностью уничтожен. Трупы Гайдука и его людей Максим фотографирует и расклеивает по сёлам листовки с предупреждением. Это деморализует врага и поднимает дух партизан.
Удар становится ещё сокрушительнее: Максим с группой бойцов ночью нападает на казармы немецкой роты, которая должна была уничтожить их лагерь. Они сжигают технику, взрывают склад с боеприпасами и практически полностью истребляют роту. Немцы, лишившиеся военного командования, в панике сдаются, но Максим, зная, что пленных брать нельзя, отдает приказ расстрелять их.
В это же время выясняется, что мельниковцы планируют расстрелять тысячу евреев в карьере. Максим решает вмешаться. С помощью подкупа и маскировки он узнаёт детали операции. Партизаны устраивают засаду на дороге, освобождают колонну обреченных и дают им шанс на спасение.
Но этот успех оказывается пирровой победой. Йегер, разгневанный и униженный, не ушел на фронт, а затаился. Он использует колонну евреев как приманку, а сам с танками и усиленным полком захлопывает капкан. Партизаны, растянувшиеся после боя, попадают в окружение. Начинается жестокая битва на уничтожение. Отряд гибнет почти полностью. В этом аду погибает и дерзкий Шило, взорвав себя гранатой, и старый пасечник Аким, прикрывая отход Максима.
Максим остается один. Немцы с ищейками идут за ним по пятам. Он бежит к болоту, где скрывается его корабль. Максим уже почти у цели, но впереди его ждет засада, а сзади наступает основная колонна. Пути к отступлению нет. Тогда Максим принимает последнее решение. Он приказывает КИРу взорвать реактор. Сознание гаснет от ослепительной вспышки, жара и сокрушительной ударной волны, которая смешивает его с землей и разламывает кости. История первой книги заканчивается на этом трагичном и героическом акте — самопожертвовании ради уничтожения врага.
